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autres , et qui s'iiw]i(ine déjà à l'exlérieur \k\v la longueur des la- 

 mes abdominales. 11 suit néeessalreinenl de celte ruèuie orj^ani- 

 satiou que les vertèbres sont plus alon^^ées et que les côtes, 

 attendu le diamètre peu considéral)le du tronc, sont plus 

 courtes qu'à l'ordinaire. Tlne autre conséquence de la largeur 

 des lames est la grande étendue des écailles du tronc dans 

 le sens longitudinal ; mais comme cette partie est peu élevée 

 et comme la ligne, qui termine les bords postéiieurs et antérieurs 

 des écailles, se dirige beaucoup plus en arrière que celle qui 

 détermine le bord supérieur et Tinférieur , il en résulte (|ue 

 ces écailles soient très étroites, en rlK)nd)e,cxtrémemen( a longées 

 ou presque linéaires et peu nombreuses. La peau cependant 

 étant susceptible d'une grande dilatation , ces écailles, à l'élat 

 de la contraction de cette partie, sont conciliées les unes sur les 

 autres en guise de tuiles , de sorte que leur contour latéral 

 ne peut s'observer que dans la paire qui est voisine de l'abdo- 

 men , ou quand la peau est distendue. Les écailles sont tou- 

 jours pointues, lisses dans les uns , carénées dans les autres ; 

 on en observe, cbez plusieurs espèces, une rangée dorsale plus 

 large que le reste. La que u e , par sa longueur, par sa forme 

 déliée , grêle , orbiculaire ou applatie en dessous , n'est pas 

 moins faite pour aider à ces animaux à s'accroclier aux 

 brancbes d'arbres, et s'y suspendre pour guetter leur proie 

 et appuyer lélan qu'ils font sur elle , afin de l'entortiller et de 

 l'étouffer par leurs nombreux replis. Le nombre élevé des 

 plaques souscaudales , excédant le plus souvent une centai- 

 ne, annonce que la queue des Dendropliis offre ces dimen- 

 sions longitudinales considérables, propres à la plupart desser- 

 pens d'arbre. 



La tête ressemble par sa forme à celle des er péto dr y as; 

 mais elle est beaucoup moins grosse, plus délicate dans les 

 proportions, et plus distincte du cou qui est assez mince et 

 comprimé. Les lames, dont elle est revêtue, ne se distinguent 

 de celles des Couleuvres que par leur forme alongée ; les occi- 

 pitales ont le plus souvent peu d'étendue. L'œil, qui est assez 



