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lièrement. Quelques espèces sont remarquables par les nom- 

 breux anneaux alternes, d'un beau rouge cramoisi et noir, 

 qui entourent leur corps; elles attirent par l'éclat de ces teintes 

 les regards des curieux, et captivent par cela même l'affection 

 des dames des pays intertropicaux, qui se servent d'un jouet 

 aussi dangereux, pour se refroidir le sang. Les petits ressem- 

 blent, parle système de coloration, aux adultes. 



Les espèces connues de ce genre habitent toutes les régions 

 chaudes des deux mondes. Elles se plaisent particulièrement 

 dans les contrées couvertes d'une végétation abondante, dans 

 les herbes des prés , ou dans les grandes forets, où elles se 

 cachent dans les tas de végétaux et de feuilles, dispersés ca et 

 là. Voilà peut-être une des raisons, pourquoi l'Afrique ne 

 nourrit qu'une seule espèce d'Elaps, tandis que l'Amérique 

 intertropicale, la Nouvelle Hollande et les îles de l'Archipel 

 indien fournissent les autres, à l'exception de l'Elaps triple- 

 tache qui se trouve au Bengale. 



Les Eiaps font la chasse à de petits animaux, particulière- 

 ment de la classe des reptiles. Commeilssetiennent continuel- 

 lement à terre, et comme leurs mouvemens sont assez lents, 

 ils ne font la chasse ni aux oiseaux , ni aux poissons, ni à d'autres 

 vertébrés : aussi leurs formes élancées et la petitesse de la 

 gueule leurs défendent-ils d'avaler des animaux d'un volume 

 plus considérable que leur corps. J'ai trouvé de.i Calamars 

 dans l'estomac de l'Elaps furcatus de Java. 



On peut établir dans ce genre quelques subdivisions géogra- 

 phiques , également basées sur une analogie dans l'organi- 

 sation des espèces qu'elles comprennent. La première est celle 

 qui contient les espèces américaines; on les distingue à leur 

 corps marqué d'anneaux alternes de noir et de rouge ; elles 

 sont assez voisines les unes des autres. L'espèce africaine, 

 sur laquelle est uniquement fondée la seconde coupe, se 

 reconnaît au défaut d'une plaque du frein: l'Elaps des îles 

 Philippines est intermédiaire entre les deux coupes dont nous 



