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loppées que les inférieures et les transversales de la queue. Les 

 côtes , dune longueur proportionnée à la circonférence du 

 tronc , ont la même forme que celles des Xénodons , serpens 

 qui ont également la faculté d'élargir considérablement leur 

 cou ; elles sont moins courbées que dordinaire : couchées , 

 elles se dirigent assez en arrière ; tirées en avant , elles affec- 

 tent la direction horizontale , et augmentent la circonférence 

 du tronc. Mais comme les côtes deviennent plus droites à 

 mesure qu'elles se rapprochent de la tête ,ou plutôt , comme le 

 bord convexe des côtés du cou est tournéde manière qu'il regarde 

 les parties postérieures, il est manifeste que cette augmentation 

 de volume des parties auxquelles elles servent de base , doit être 

 plus considérable ; mais qu'elle doit s'effectuer dans le sens 

 latéral , et aux dépens du diamètre perpendiculaire du cou 

 qui est proportionné , à l'élargissememt. Gomme la lon- 

 erueur et la courbure des côtes déterminent la forme et 

 l'étendue du disque produit par cette action , il est également 

 évident que ce disque doit être oblong et se confondre insen- 

 siblement avec la tête , puisque les côtes décroissent vers 

 la tête , depuis la dixième vertèbre environ. Voilà comment 

 se fait le dilatement du cou , propre à beaucoup d'autres 

 ophidiens , quoiqu'à un moindre degré. On sait que la direc- 

 tion des rangées d'écaillés correspond exactement à celle des 

 côtes; il resuite delà que les lignes qui déterminent les bords 

 supérieurs des écailles, doivent s'étendre assez en arrière, 

 tandis que celles qui déterminent les bords inférieurs, sont très 

 peu dirigées en avant ; c'est aussi de cette disposition que provient 

 la forme oblique et alongée des plaques mêmes. Nous avons 

 déjà dit que cette dilatation n'a pas lieu au même degré chez 

 tous les Najas , et qu'elle disparaît presqu'entièrement chez 

 les espèces qui terminent la série du genre ; nous aurons 

 soin de signaler , à l'article de chacune d'elles , les différentes 

 gradations , pour autant qu'elles nous sont bien connues. 

 XjCS Najas ne parviennent pas tous à la même taille , car il 



