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que la taille , le développement des organes venimeux , et la 

 grande force musculaire de ces reptiles rendent presque tou- 

 jours fatale. Le saut quils font en se lançant sur leur victime, 

 est souvent si considérable que la morsure atteint jusqu' aux 

 parties supérieures du corps de 1 homme , et elle est portée 

 avec tant de violence que le choc renverse quelquefois le sujet 

 mordu. Des habits d une étoffe épaisse, de grandes bottes qui 

 garantissent contre les attaques de nos Vipères d'Europe, ne 

 sont pas toujours à l'épreuve des crochets de ces Trigonocé- 

 phales , attendu que le coup est souvent dirigé contre les 

 parties supérieures dépourvues de cette gai amie , et que le cuir 

 même n'offre pas assez de résistance pour que les crochets ne 

 puissent pénétrer. 



La conformation des parties qui composent la charpente osseuse 

 des Trigonocéphales, annonce combien grand est la faculté de 

 ces animaux d'élargir la gueule , d'avancer les crochets, de redres- 

 ser la tête et d'écarter en arrière la mâchoire inféiieure : en un 

 mot, de rendre leur morsure efficace. Les crochets, le plus 

 souvent d'un volume énorme , sont susceptibles de s'ériger plus 

 considérablement tjue chez les autres serpens venimeux , en vertu 

 de la mobilité dont jouit le maxillaire par la direction presque 

 verticale de ses facettes articulaires , qui est la suite de la posi- 

 tion horizontale des frontaux antérieurs. Les maxillaires sont 

 assez rapprochés , de sorte que les crochets se trouvent placés 

 à un intervalle peu considérable l'un de l'autre. Le crâne des 

 Trigonocéphales est large et offre presque toujours un sommet 

 plane ou même concave; la partie antérieure est plus ou moins 

 carrée; la postérieure en triangle, quelquefois un peu alongée, 

 et très étroite vers l'occiput : de là , que les mastoïdiens, petits 

 et réunis dans toute leur longueur avec le crâne, sont très rap- 

 prochés l'un de l'autre. Les caisses sont assez développées ; 

 l'orbite est toujours incomplète , car les frontaux postérieurs , 

 s'ils existent, ne se trouvent que dans l'état rudimentaire ; les 

 nasaux sont très petits et plus longs que larges ; l'intermaxillaire 



