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les côtés du museau ainsi relevées, sont creusés par une fossette 

 assez large , dans laquelle donnent les narines ouvertes, qui se 

 trouvent à sa base : ces parties sont entourées de plusieurs pla- 

 ques étroites. On compte dix plaques environ à la lèvre supé- 

 rieure ; les mentales, particulièrement la seconde paire . et les 

 écailles gulaires , sont plus larges que d'ordinaire. L'œil est, 

 proportions gardées, d'un volume plus considérable que dans les 

 autres Vipères. Le reste des plaques de la tête ne diffère de celles 

 du tronc que par leur moindre étendue; celles qui revêtent le 

 sommet du museau , sont cependant de forme moins régulières. 



Le crâne de cette Vipère se rapproche , par les formes géné- 

 rales , de celui des Trigonocéphales , et s'éloigne de celui de la 

 Vipère bondissante par un sommet étroit , par un occiput alongé 

 et par le moindre développement des ptérigoïdlens externes. 



La Vipère élégante est ornée de couleurs extrêmement vives 

 et belles. Un l>eau brun jaunâtre , passant au jaune clair sur 

 le dessous, forme la teinte principale; elle est relevée, sur les 

 parties supérieures, par trois rangées de larges taches ovales, 

 alternes, plus foncées , bordées de noir et de blanc; celles de la 

 rangée médiane sont plus larges que le reste, et quelquefois 

 réunies; elles confluent toutes sur la queue, pour composer des 

 raies longitudinales. Les flancs et quelquefois tout le dessous 

 sont ornés de taches noires , déchiquetées et irrégulières. Les 

 deux taches de l'occiput et celles qui se prolongent derrière les 

 yeux, sont souvent séparées par une raie blanche qui forme , 

 sur le museau , un angle aig^u avec celle de l'autre côté. On 

 observe plusieurs taches noires aux lèvres ^ et une grande tache 

 semi-circulaire sur la plaque rostrale. 



Les teintes de cette Vipère sont sujettes à beaucoup de varié- 

 tés ; quelques incUvidus ont toutes les parties finement mouche- 

 tées de noir ; d'autres ont les flancs parsemés de taches noires 

 de diverse confiofuration : la couleur du fond tire chez les uns 

 sur le gris , chez d'autres sur le brun foncé, chez d'autres 

 encore sur le rouse. 



