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que est dans d'autres Vipères 5 les os mobiles de cette partie sone 

 assez minces : aussi les vertèbres offrent-elles des apophyses beau- 

 coup moins considérables que d'ordinaire. L'intestin grêle est 

 plissé dans toute sa longueur. Duvernoy (i) donne les figures 

 du crâne et des glandes de la tête de ce serpent. 



Le système de coloration de cette Vipère est sujet à beaucoup 

 de variétés, dont un grand nombre sont purement acciden- 

 telles; il paraît que d'autres sont dues à l'influence du climat; 

 une différence constante dans les couleurs des sexes a déjà été 

 remarquée par Bechstein ; M. Lenz (i) enfin vient de consta- 

 ter , que les teintes de la Vipère commune subissent des change- 

 mens périodiques réguliers, mais divers suivant les sexes. Ce zélé 

 naturaliste observe cependant, qu'il est rare de rencontrer deux 

 Vipères absolument semblables, même si elles sont du même 

 àofe ou nées de la même mère. 



La teinte du fond de la Vipère commune est relevée par une 

 raie très large, foncée, en zig-zag, ou dentelée (2), ou composée 

 de taches noires isolées (3): cette raie règne le long du dos depuis 

 l'occiput jusqu'au bout de la queue; elle est accompagnée sur 

 les flancs d'une suite de taches de moyenne grandeur, tantôt 

 anguleuses, le plus souvent rondes , et quelquefois assez effa- 

 cées. Le dessus de la tête est orné d'un dessin de forme vague , 

 composé de plusieurs taches foncées , qui forment quelquefois 

 un trait en croix sur l'occiput ; une raie noire s'étend derrière 

 l'œil jusqu'au cou , où elle se prolonge quelquefois pour se 

 réunir plus en arrière avec les taches latérales. Le dessous est le 

 plus souvent marbré de couleur de plomb noirâtre, en sorte 

 que la teinte du fond ne s'aperçoit que sur les bords des plaques. 



Les teintes du mâle éprouvent, dans les différentes périodes 

 de la vie, des changemens beaucoup moins considérables que 

 celles des femelles, et le Vipereau mâle ressemble souvent sous 



(1) Jnn, d. se, nat, XXFIPl. 8. ~ (2) Schlangenk. p. i35 suiv. — 

 (3) Laur. PL 'X fig. I. — (/,) VAN LiF.R PL. 2. 



