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la forme, à mesure qn .elles se rapproehent par la manière de 

 vivre de Tune ou de l'autre des familles voisines. C'est ainsi, 

 que quelques Couleuvres font le passage aux troi'idonotes 

 et même aux h o m a l o p s i s , tandis que d'autres se lient aux 

 E R PÉTODRYAS, auX. P S A M M O PUIS et luéme aux cor o- 



N ELLES ou aux X EN O DONS. 



Toutes les contrées de notre globe , dont le climat et la na- 

 ture du sol ne s'opposent point cà l'existence des ophidiens en 

 général, sont habitées par des Couleuvres. Elles vivent le 

 plus souvent à terre , et ne vont dans l'eau que rarement ou 

 quand elles y sont forcées; la plupart cependant grinqDcnt avec 

 agilité sur les broussailles et sur les arbres pour guetter leur 

 proie. Quelques-unes se tiennent dans des contrées nîarécageu- 

 ses ; d'autres fréquentent les bois et les grandes forets; enfin 

 il en est qui prêtèrent les terrains secs, découverts et sablon- 

 neux. Leur manière de vivre, leurs mœurs, leur mode de nour- 

 riture dépendent en grande partie de !a nature du sol qu'elles 

 habitent. Elles font la chasse aux animaux de petite taille des 

 trois preinières classes du règne animal. 



Presque toutes les espèces du genre Coluber atteignent des 

 dimensions considérables , mesurant conmiunément 4 ou 

 5 pieds en longueur ; nous avons au Musée les dépouilles 

 de quelques unes originaires des contrées intertropicales, lon- 

 gues de 7 à 8 pieds. Le corps est plus ou moins gros suivant 

 les espèces , le plus souvent comprimé et un peu en pentago- 

 ne. L'abdomen est ordinairement large , convexe , rarement 

 anguleux , et revêtu de lames plus serrées que chez les autres 

 serpens. Il est évident que les côtes offrent la même disposition; 

 aussi leur nond)re et par conséquent celui des lames est- il plus 

 élevé que dans la plupart des autres o])liidiens : on en compte 

 le plus souvent 9.00 à 3oo. La queue des Couleuvres 

 est toujours cylindrique et pointue; le plus S'«uventmoyenne , 

 rarement effilée et longue , quelquefois courte et conique : sa 

 partie inférieure est garnie de plaques divisées. Les caisses n'é- 

 tant pas très développées , il s'ensuit c^viq. la tête des Cou- 



