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cet endroit, (liez le col. pull a ras, un petit cartilage fili- 

 forme, (^oiiime la disposition des parties tiiolies présente peu de 

 choses reniarqual)leset qu'elle varie d une espèce à l'autre, il nous 

 a été impossible de généraliser la descriptiiui de ces organes. 



Les Couleuvres sont rarement ornées de teintes hrillantes. 

 Le brun est la couleur dominante ; on rol>serve dans toutes 

 les niranees, passant tantôt au noir tantôt au vert, souvent à 

 Tolivàtre et quelquefois même au jaune. Quelques espèces ont 

 des teintes uniformes, d autres sont tachetées ou même rayées 

 longitudinalement. Mais ces couleurs éprouvent , durant le 

 développement de Tindivitlu, des changemens d'autant plus frap- 

 pans que les Couleuvres atteignent des dimensions plus fortes 

 que la plup^irl des autres ophidiens, et qu'il s'écoule probable- 

 ment un espace de temps j)lus considérable avant qu'elles aient 

 acquis le terme de leur croissance. \oilà la raison pour lacfuelle 

 ies jeuîies individus sont souvent ornés ries teintes les plus 

 vives formant un dessin assez agréable , dont on ne reconnaît 

 pas uiéme les traces chez les adultes. Ces derniers au contraire 

 oHrent pr-'sque toujours des couleurs sombres et uniformes. 

 Il en est de même des individus qui se trouvent dans la période 

 du changement de la peau. On verra dans la description des 

 espèces , que les variétés accidentelles se rencontrent rare- 

 ment chez les Couleuvres; mais que j ai observé quelques varié- 

 tés de cliuiat très intéressantes. Les sexes diffèrent souvent 

 par la nuance des teintes. 



Ce genre est très nombreux en espèces , que nous avons 

 rapprochées suivant leur organisation. L'Europe en fournit 

 plusieurs. Une des plus remarquables et des plus communes 

 est celle qui a été dédiée à Esculape. 



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