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1 Genre. LES DENDROPHIS. 



DENDROPHIS. 



Nous avons réservé le nom de Dendroplils à tous ces serpens 

 d'arbre qui se rapprochent, par leur organisation , des cou- 

 leuvres, mais dont ils se distinguent principalement par 

 leurs formes élancées et délicates. Ils tiennent en quelque sorte 

 le milieu entre les deux autres genres de la famille, les di psa s et 

 les DRYioPHis; vu qu'ils n'ontni la tête grosse, large, courte 

 et la pupille verticale comme les premiers, ni la taille élancée, 

 le museau alongé en pointe et la pupille horizontale comme 

 les derniers. Ils atteignent le plus souvent une taille de 4 ^ 

 5 pieds de longueur totale sur une grosseur semblable à 

 celle du petit doigt. On voit par cela, qu'ils ont le corps 

 beaucoup moins gros que les Couleuvres de forme élancée: 

 aussi cette partie est-elle beaucoup moins comprimée, et en 

 pentagone presque régulier. L'abdomei: est , pour les mêmes 

 raisons , assez étroit et revêtu de lames au nonjbre de i8o 

 environ qui montent sur les flancs , en formant le plus sou- 

 vent un angle très prononcé , quelquefois échancré et saillant. 

 Le bortl des lames, ainsi interrompu, forme, poui' ainsi dire , 

 trois bords convexes, tandis qu'il se présente en ligne droite 

 chez les autres serpens. Comme les côtes s attachant précisé- 

 ment à cet angle des lames, il en resuite que cette disposition 

 est à ces animaux d'un grand secours pour s'appuyer contre 

 les branches des arbres , entre lesquelles ils se glissent avec 

 agilité: cette espèce de locomotion est d'ailleurs assez facilitée 

 par l'intervalle considérable, qui sépare les côtes les unes des 



