﻿3 Genre LES DIPSAS. 



DIPSAS. 



Le troisième et deinier «enre de la famille dont nous trai- 

 tons, est d'un tiers plus riche en espèces que les deux précé- 

 dens pris ensemble. Je comprends sous la dénomination de 

 Dipsas (i) tous les serpens d'arbre, qui se rapprochent des 

 Couleuvres proprement dites par leur port et les propor- 

 tions volumineuses de leurs parties : une tête ramassée et 

 très obtuse, une pupille verticalement alongée, un corps com- 

 primé et une queue souvent très effdée servent à distinguer 

 les Dipsas à la fois de celles-ci et des genres Dryiophis et Den- 

 dropliis. J'ignore si tous les naturalistes justifieront les vues 

 qui m'ont dirigées, en réunissant dans ce genre un si grand 

 nombre d'espèces qui offrent souvent des caractères très dis- 

 parats ; mais je n'ai pu me résoudre à dévier du principe que 

 je me suis proposé dans cet ouvrage , nommément de ré- 

 duire la science aux élémens les plus simples. L'expérience 

 m'a démontré qu'aucun caractère générique isolé ne peut 

 être appliqué , avec précision, même sur une seule espèce de 

 ce genre. En retirant par exemple , des autres Dipsas, les espè- 

 ces qui offrent une série dorsale d'écaillés plus grandes que le 

 reste, on en éloigne les dipsas iriiegularjs, colu- 



(i) DIPSAS mot grec , dérivé de âiy\>a , so if: c'était chez les anciens 

 un serpent dont la morsure , à ce qu'ils disaient , causait au blessé une 

 soif ardente. 



17 



