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1 Genre. LES TROPIDOJTOTES. 

 TIIOPIDONOÏUS. 



Il faut plutôt regarder cette coupe générique comme un 

 assemblage d'espèces de Couleuvres, très analogues les unes des 

 autres pour l'ensemble des formes , que comme un genre dis- 

 tingué du reste par des traits saillans dans Torgariisation. Elle 

 appartient néanmoins au nombre des plus naturelles et , une 

 fois habitué à la physionomie particulière des Tropidonotes , 

 on ne manquera pas de les reconnaître au premier coup d'oeil. 



Ce sont des Couleuvres terrestres de moyenne taille, dont la 

 plupart préfèrent le séjour près des eaux qu'elles fréquentent 

 très souvent, soit pour s'y retirer à l'approche de quelque en- 

 nemi , soit pour aller y guetter leur proie. Ces habitudes 

 n'ont pas même échappé à l'observation du ] euple , qui una- 

 nimement et dans les contrées du monde les plus éloignées les 

 unes des autres, désignent ces animaux sous la dénomination de 

 serpens d'eau, ce qui paraît avoir engagé Schxjîidek à en ran- 

 ger plusieurs espèces parmi les HYDROPHis, avec lesquelles 

 elles n'ont rien decomniun. Ses successeurs, au lieu de rectifier 

 (;ette erreur étrange , ont développé ses idées et voilà l'origine 

 de ce mélange confus d'espèces, quicomposentlt s genres Enhy- 

 dris de Lalreille , Hydrophis de Shaw etc. 



Un tronc le plus souvent très volumineux , létcnduede la tète 

 dans le sens latéral , la brièveté de la queue , un abdomen assez 



