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les serpens en général. Chez les anciens Egyptiens, le Naja 

 haje portait le nom d'o u r o , qui signifie roi et que les grecs ont en 

 même temps adopté et traduit dans leur langue : de là leurs ou- 

 RAioset BASiLiscoSj dénominations dont la dernière a été 

 ensuite introduite dans la langue latine et assez vaguement appli- 

 quée à plusieurs espèces de serpens. On sait que les monumens 

 des anciens Egyptiens sont ornés et comme couverts de traits 

 hiéroglyphiques , parmi lesquels se distinguent les portraits de 

 divers animaux symboliques ; celui de l'Haje est du nombre de 

 ceux qui s'y trouvent le plus abondamment. On en voitde peints 

 en couleur , sur les couvertures des sarcophages , et leurs effi- 

 gies fondues en bronze , soit en forme de bracelets ou d'autres 

 ornemens , ont été retirées d'un grand nombre de ces mêmes 

 apogées qui renferment les momies. Ce serpent est toujours 

 représenté , la tête avancée , le cou épanché et le corps redressé: 

 les anciens Egyptiens, dit-on , croyant qu'il prend cette attitude 

 pour surveiller les champs qu'il habite , lui rendaient un culte 

 religieux et relevaient au rang de la divinité protectrice du 

 monde. Un des principaux esprits qui ont eu part à la création 

 du monde , le Cneph , Cnouphis ou Amon de la Cosmogénie 

 égyptienne était représenté, dans l'écriture symbolique, sous 

 la forme d'un serpent s'entortillant autour d'un globe ou placé 

 dans le centre d'un disque. La haute vénération qu'on avait 

 pour le serpent , se manifeste dans la circonstance, que l'on 

 sculptait sur le portail des temples, un globe soutenu de chaque 

 coté par un aspic, et que ce caractère sacré se voit sur un grand 

 nombre de médailles frappées à une époque postérieure (i); 

 une figure d'as[)ic enfin surmontant la couronne royale ou 

 attachée autour du bras , était l'insigne de la grande prêtresse, 

 et c'était avec ces ornemens distinctifs que l'on promenait , 

 dans le triomphe d Octavien , l'effigie de Cléopatre par la ville 

 de Piome : probablement cette circonstance a-t-elle fourni le 



(i) Voir Matter , IJist. d Gnost. Atlas, 



