﻿VIPERA ARIETAXS. 577 



comme dans les Trigonocépliales: ils sont au contraire incli- 

 nés vers le maxillaire , qui est étroit et solide , au lieu d'être 

 creusé d'une fosse , comme dans les genres précédens ; les 

 formes générales du crâne varient selon les espèces. Le sque- 

 lette des Vipères offre des côtes assez longues , et des apo- 

 physes épineuses des vertèbres moins développéesque les Cro- 

 tales. Les espèces que j'ai disséquées, m'ont offert un canal 

 intestinal assez long et pourvu de nombieux replis. La nour- 

 riture des Vipères consiste particulièrement en souris, en batra- 

 ciens , en lézards et en oiseaux. 



Les Vipères habitent de préférence les lieux découverts, 

 secs , arides, sablonneux ou revêtus d'une végétation rare et 

 brûlée; voila une des raisons pourquoi l'Afrique est peuplée 

 d'un grand nombre d'espèces de ce genre , et pourquoi elles 

 ne se rencontrent que dans ces pays de l'Asie dont le sol offre 

 nneconformation semblable à celui de l'Afrique. On ne connaît 

 qu'une seule espèce de la Nouvelle Hollande. Celles du centre 

 de l'Europe habitent, à défaut de plaines arides , les landes 

 ou les bruyères, et paraissent ne pas autant fuir fombre que 

 les autres espèces. Les Vipères appartiennent exclusivement 

 à l'ancien monde. Leurs mœurs variant considérablement, 

 selon les espèces, nous renvoyons à l'article de chacune d'elles 

 pour les détails. 



1 Esp. LA y [PÈRE BONDJSSJNTE. V. ARIETANS. 



PI. XXI fig. I , 2 et 3. 



L'ophidien le plus redoutable au Cap de Bonne Espérance 

 est une Vipère désignée par Merrem sous l'éphitète d'ARiE- 

 TAKS (i), par imitation du nom (2) qu'elle porte dans sa 



( 1 ) E r. n Tp N A A R 1 F. T A N s Beitt'. ITT p. 111. — (2) p o F a o d e r. 



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