DES SALAMANDRES. ig5 



sont pas contentés d'une propriété déjà 

 si merveilleuse , ils ont ajouté que la sa- 

 lamandre vivait dans le feu comme dans 

 son élément propre, et qu'elle se nour- 

 rissait de sa substance. Des représenta- 

 tions monstrueuses de l'animal en fai- 

 saient un être aussi extraordinaire q'ie 

 sa manière de vivre. 



On le croyait un animal fort redouta- 

 ble ; sa morsure donnait , disait-on , la 

 mort comme celle de la vipère; et quel- 

 ques auteurs graves n'ont pas craint d'é- 

 crire qu'un homme mordu par la sala- 

 mandre devait , s'il voulait conserver 

 quelque espoir de gtiérison, appeler au- 

 tant de médecins que le reptile a détaches. 



Toutesceserreurs, enfants d'une ima- 

 gination égarée, se sont transmises d'âge 

 en âge et ont composé , jusqu'au siècle 

 dernier , Ihéritage bizarre de la crédu- 

 lité. Des hommes célèbres , ayant T ha- 

 bitude des découvertes , n'ont pas dé- 

 daigné de travailler à dissiper ces préju- 

 gés : ils ont senli que détruire une er- 



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