ALIMENTATION DU CHEVAL DE TRAIT. 95 



Le cheval étant devenu très irritable, nous avons dû arrêter l'es- 

 sai. Ainsi le travail produit une élévation de température du corps 

 du cheval, tout comme la fièvre. L'élévation maximum a atteint le 

 chiffre de 42°3 dans le travail du 2 août 1888, de trois heures et 

 demie à quatre heures du soir. Quelque anormale que puisse sembler 

 une température aussi élevée, nous avons cru devoir la signaler, 

 l'ayant constatée avec le thermomètre qui a servi dans toute la série 

 des expériences. Ce cas particulier mis à part, l'accroissement moyen 

 de la température est p^anmoins fort élevé et n'a pas encore, à notre 

 connaissance, été signalé. D'où vient cette chaleur qui semble prendre 

 naissance au sein des muscles et qui ensuite rayonne dans l'atmos- 

 phère. La théorie qui attribue le travail produit par le muscle à la 

 transformation directe de la chaleur dégagée par la combustion des 

 aliments, a depuis longtemps vécu. A notre avis, la question doit 

 être ainsi envisagée : Par l'alimentation, le muscle emmagasine une 

 certaine quantité d'énergie qui se transforme, lorsqu'il entre en tra- 

 vail, en force mécanique et en chaleur 1 . La force mécanique est 

 facilement mesurable; mesurer la chaleur est plus difficile. Nous 

 sommes persuadés que, si on arrivait à la mesurer également bien, 

 le problème de la dynamique animale serait près de sa solution. 

 C'est dans cette conviction que, quelque imparfaite que soit la mé- 

 thode que nous avons suivie, nous avons tenté d'évaluer la quantité 

 de chaleur produite en même temps que le travail effectué. 



Paris, le 13 décembre 1889. 



1. Ce mémoire était rédigé avant la publication des belles recherches de M. À. 

 Chauveau sur le travail musculaire (A. Chauveau, le Travail musculaire et l'énergie 

 i/u' il représente, Asselin et Houzeau, 1S91). L'éminent physiologiste conclut, de ses 

 expériences, que le travail musculaire utilise l'énergie accumulée en la transformant 

 en un moyen terme, l'élasticité de contraction. La chaleur mesurable extérieurement 

 serait la période ultime de la transformation, de l'énergie, venant après l'élasticité de 

 contraction. Elle serait la forme sous laquelle l'énergie dépensée est rejetée au dehors 

 quand elle n'est pas utilisée pour effectuer un travail positif. La transformation de 

 l'élasticité de contraction, du travail physiologique, en chaleur serait totale, si la 

 contraction musculaire ne se traduit par aucun travail extérieur, partielle quand la 

 contraction produit un travail extérieur positif. 



