118 L'Agricoltura Coloniale 



GIULIO MONGARDI 



(UNO DEI PIONIERI ITALIANI IN AFRICA) 



In Eritrea 



Nell'autunno del 1890, dopo la suddivisione dell'Eritrea in com- 

 missariati, il deputato Bar. Leopoldo Franchetti ebbe l'incarico di 

 fare degli esperimenti agricoli nella Colonia e scelse come Commis- 

 sario dell' Asmara, dove appunto si dovevano iniziare le prove, il 

 Cav. Pompeo Torchi, al quale fu delegato come primo compito la 

 scelta della mano d'opera più adatta per l'Africa e per gli esperi- 

 menti a cui si doveva adibire. Egli l'ingaggiò nella Romagna, perchè 

 meglio conosceva l'indole e le qualità dell'operaio di quella regione. 



Il Mongardi, allora umile bracciante, si presentò spontaneamente 

 al Cav. Torchi, presso il quale trovò tutt'altro che dell'incoraggia- 

 mento al suo desiderio di far parte della piccola spedizione di lavo- 

 ratori, e gli si mostrò — e non a torto — l'abnegazione che voleva 

 allora l'Africa e il magro — assai magro — compenso ai sacrifici 

 che bisognava sopportare. 



Tuttavia seppe tanto insistere, che indusse il Cav. Torchi ad 

 accettarlo, non senza però che questo l'invitasse a consigliarsi e 

 riflettere ancora per otto giorni e gli mostrasse nuovamente, con 

 tinte tutt'altro che rosee, le dure condizioni contrattuali. 



Fece così parte della prima spedizione di mano d'opera agri- 

 cola per l'Eritrea, imbarcata a Napoli il 12 Gennaio 1891 sul Falco, 

 piccolo vapore della Società Nazionale di Servizi Marittimi. Sullo 

 stesso piroscafo viaggiava il Jiar. Franchetti, il Cav. Torchi e altri 

 Commissari che si recavano in colonia. Sbarcarono a Massaua il 3 

 Febbraio ; il giorno dopo col treno giunsero a Saati e la mattina 

 del 6 l'intera carovana partiva per l'Asmara, allora formata di sole 

 capanne indigene, eccettuata la residenza del comandante la piazza 

 e quella del Governatore, Col. Barattieri. 



Il Mongardi iniziò cogli altri i primi campi sperimentali ; in 

 seguito detti campi si estesero a Gura e a Godofelassi ed il labo- 

 rioso gruppo degli operai romagnoli seguì con entusiasmo quei 

 primi esperimenti, pur non potendo sottrarsi all' influenza delle 

 tristi vicende che accompagnarono l'Eritrea in quegli anni. 



