290 L'Agricoltura Coloniale 



in 15 o 20 giorni imparano abbastanza bene ad incidere gli alberi, 

 purché siano ben sorvegliati e corretti. Un operaio bianco può sor- 

 vegliare circa 25 ragazzi indigeni, ognuno dei quali, in un giorno non 

 eccessivamente caldo e con piante ben conformate, può incidere 

 circa 80 alberi. Calcolando che la prima incisione produca in media 

 gr. 88 di latice, un ragazzo in un giorno estrae almeno 7 kg. di 

 latice. Ce ne sono stati di quelli che sono riusciti a produrne fin 

 9, 12 e 14 kg. al giorno. Noyes ha potuto constatare che i ragazzi 

 dai 12 ai 16 anni forniscono un rendimento superiore a quello degli 

 stessi operai adulti, ed egli spiega ciò, tra l'altro, con l'emulazione 

 al lavoro, che anima più facilmente i giovani. 



Nella scelta degli alberi da doversi incidere occorre molta ocu- 

 latezza e bisogna evitare che gli operai incidano solo gli alberi 

 belli e vigorosi, e trascurino invece quelli che richiedono, per essere 

 incisi, maggior tempo e fatica. Incidendo soltanto gli esemplari 

 migliori si finisce, dopo un po' di tempo, per rovinare le piante e 

 per diminuire notevolmente la produttività in latice di una foresta. 



Gl'indigeni del Natal, e specialm.ente le donne, hanno trovato 

 il modo di adulterare il latice, aggiungendovi, ad es., fino il 75% 

 di acqua ed una forte dose di cenere, per mantenere una certa densità 

 al liquido. Per riconoscere le adulterazioni ci si può servire di uno 

 dei comuni idrometri : gli occhi di un esperto sorvegliante servono 

 però meglio di qualsiasi misura a sventare le più ingegnose sofisti- 

 cazioni. 



B. - Coltivazione della pianta. 



Fino ad ora s'è considerato soltanto l'utilizzazione delle risorse 

 naturali dell'^. Tirucalli, compiute nel Natal e nell'Angola. Noyes, 

 consulente tecnico delle due più importanti concessioni ottenute a 

 questo scopo nel Natal, prospetta pure la convenienza di coltivare 

 la pianta nelle zone ove essa manca o è poco diffusa, formandone così 

 delle foreste artificiali, come si fa per 1' Hevea brasilie^isis, il Ma- 

 nihot Glaziovii, etc, ed assicurando così al mercato una quantità 

 abbastanza costante di prodotto. 



Benché la pianta sia molto resistente alla siccità, cresca facil- 

 mente ovunque c'è sufficiente calore, e non abbia esigenze speciali 

 riguardo al terreno ed alle cure colturali, tuttavia non credo conve- 

 niente, date le cognizioni attuali circa l'impiego dei prodotti di questa 



