Giulio Mongardi 127 



marcia ininterrotta di 40 ore raggiunse il presidio degli ascari, di 

 dove poi, scortato e tenendosi sempre fuori del territorio occupato 

 dai rivoltosi, arrivò a Kilimatinde e di là a Kendoa-Isangi, vin- 

 cendo tutte le difficoltà che presentava allora quell' interminabile 

 estensione povera d'abitanti e quasi priva d'acqua. 



Da Kendoa-Isangi la carovana riprese il viaggio con marce 

 più regolari verso il Chilimangiaro, ma a Ufiomi a appena 200 chi- 

 lometri dalla mèta, le fu impedito di proseguire, perchè la peste 

 bovina infieriva colà nuovamente e il bestiame, salvato colle fatiche 

 che solo può comprendere chi abbia attraversato — e in carovana — 

 regioni scarse d'acqua, dovè essere lasciato in balìa del male e in 

 custodia di neri, perchè Mongardi per le sue precarie condizioni 

 di salute fu costretto a proseguire per il Chilimangiaro, dove giunse 

 ai primi di novembre, a 8 mesi dalla partenza e dopo aver com- 

 piuto un viaggio di 3500 km., senza calcolare i disguidi, i giri 

 viziosi imposti sempre a una carovana e il continuo zig-zag dei 

 sentieri indigeni. 



Pochi giorni dopo un suo uomo gli portò la notizia che una 

 ventina di bestie erano morte ; trascorsi 40 giorni seppe che non 

 gli erano rimasti che 9 vitelli e 3 vacche. 



Era r avanzo del lavoro indefesso dei suoi sacrifici senza fine, 

 il frutto dei migliori anni della sua vita spesi in Africa fra le lotte 

 e gli stenti. 



Solo, quasi senza un soldo, in condizioni di salute sempre peg- 

 giori, visse quei giorni in una misera capanna, che male riparava dai 

 rabbiosi raggi del sole durante il giorno, aperta alle correnti fredde 

 e all' umidità della notte ; passò ore atroci nel pensiero della fami- 

 glia lontana — della quale nulla piìi sapeva — nell' incerta possi- 

 bilità di poter lavorare ancora per guadagnarvi di che vivere, dato 

 che a Marangu non v' era allora neppure un Europeo, nessuno a 

 cui poter chiedere consiglio. 



E fu questa la prima avversità grave che nella sua vita, pure 

 travagliata e difficile, gli fece vacillare la fede di un avvenire mi- 

 gliore, ma fu forte, seppe volere e la volontà in questi uomini è 

 così tenace che vince ogni avversità, sempre. 



Finalmente giunse il signor Di Croce e a stento il Mongardi potè 

 recarsi fino a lui, più per poter scambiare una parola con un figlio 

 della stessa patria e per consigliarsi, che per avere un aiuto. Par- 

 lando, il Mongardi disse dei buoni guadagni che si sarebbero potuti 

 avere da un commercio delle pelli — quasi abbandonato dagli altri 



