L'Euphorbia Tirucalli 183 



L'autorità di Linneo e degli altri studiosi, l'ignoranza della flora 

 africana ed i legittimi dubbi sulle sinonimie or ora citate ed ac- 

 cettate da Hamilton, fecero permanere fino ai giorni nostri la credenza 

 sull'origine indiana della pianta, benché Boissier nel 1862 accettasse 

 le conclusioni di Hamilton, ed Hooker nel 1890 affermasse essere VE. 

 Tirucalli originaria dell'Africa, naturalizzata nel Bengal, nel Deccan, 

 a Ceylon e coltivata nel Nord Ovest dell' India, a Burma e nel- 

 l'Oriente della Penisola. 



Invece N. E. Brown nel 1 9 1 3, dopo avere ripetutamente affermato 

 l'origine indiana della nostra pianta, nella Flora of Tropical Africa 

 scrive: « Il nome di E. Tirtùcalli è stato adoperato per parecchie 

 « specie di euforbie africane, ma tutte sono molto distinte dalla 

 « vera E. Tirucalli L., che è nativa dell'India, mentre nella Flora 

 « of Briiish India è detto (da Hooker) essere stata introdotta là 

 <-< dall' Africa. Non e' è tuttavia nessuna sicurezza di questo e la 

 « pianta indiana è di certo perfettamente distinta da tutti i cam- 

 « pioni africani che io ho veduti. » 



Ma N. E. Brown era allora in errore. Le conoscenze sempre 

 più complete della flora africana gettarono un po' di luce anche su 

 questo dibattuto argomento e fecero trionfare la tesi di coloro che 

 sostenevano l'origine africana della pianta. 



Lo stesso N. E. Brown, dinanzi alla evidenza dei fatti, rico- 

 nobbe la perfetta sinonimia fra VE. Tirucalli L. (fino allora creduta 

 indiana) e la sua E, media (africana) e affermò in diversi suoi scritti 

 posteriori al 191 3 essere questa pianta nativa dell'Africa Orientale 

 [dalla parte meridionale dell'Africa Orientale Tedesca (i) alla regione 

 di Tranchei nel Natal], e dai portoghesi probabilmente introdotta, 

 dalle loro antiche Colonie dell'Africa Orientale, in India, dove è ado- 

 perata a fare siepi, e dove, se l' informazione avuta dall'Autore è 

 esatta, spesso neppure fiorisce. 



In tutta l'Africa e specialmente nella sua parte Orientale (2), 



(i) Quando N. E. Brown scriveva ciò, VE. Tirucalli L. non era stata ancora trovata nella So- 

 malia Italiana Meridionale. 



(2) Neil' Africa Orientale sono diffuse, tra le altre, le seguenti specie affini alla E. Tirucalli L. : 



1. E. inelegans N. E. Br. = E. matabelensis Pax ; Africa Orientale Tedesca. 



2. E. espinosa Pax = E gynophora Pax ; Africa Orientale Tedesca, Africa Centrale Inglese. 



3. E. gossypina Pax = E. implexa Stapf ; Uganda, Africa Orientale Inglese e Tedesca. 



4. E. Cameronii N. E. Br. ; Africa Centrale Inglese. 



5. E. mitica N. E. Br. = E. Schimperi Schweinf. ; Nubia, Eritrea. 



6. E Merkeri N. E. Br. ; Africa Orientale Tedesca. 



7. E. co7tsobrina N. E. Br. ; Nubia. 



8. E. scoparia N. E. Br. =■ E. Tirucalli Schweinf. = E. Tirucalli Fiori = E. Schimperi Vz.^', 

 Eritrea, Abissinia. 



