30 L'Agricoltura Coloniale 



IL CAFFÈ NELL'AFRICA ORIENTALE TEDESCA 



CENNI STORICI 



La coltura del Gelsoinino (T Arabia, come impropriamente — 

 secondo la legafenda — molti poeti del secolo XVIII chiamarono 

 la pianta del caffè, o del Prezioso arbusto, come la definirono i 

 fortunati piantatori americani del secolo scorso, promette di pren- 

 dere nell'Africa Orientale Tedesca uno sviluppo notevole, quan- 

 tunque finora abbia proceduto molto lentamente. 



Le ragioni che ostacolarono nel passato e favoriscono nel pre- 

 sente questa coltura sono svariatissime, ma si riassumono tutte in 

 quello che verrò brevemente dicendo. 



Come prima causa contraria bisogna certamente mettere le 

 difficoltà di accedere alle regioni ove la coltura è possibile. In- 

 fatti, dacché sono state rese facili le vie di comunicazione e con 

 esse celeri i trasporti da e per la costa, si son viste piantagioni di 

 Caffè sorgere dovunque ; fino sulle sponde orientali del Tanganica 

 e anche del Victoria Nyanza e del Nyassa, ma specialmente sulle 

 pendici del Kilimangiaro (i) e del suo fratello minore: il Meru, 

 compresi entrambi nella più importante regione caffeifera della 

 Colonia. 



In questa regione e nella prossima dell'Usambara furono fatti 

 anche i primi esperimenti di coltura, per opera esclusiva di mis- 

 sionari ; ma quelle minuscole piantagioni non hanno che un'impor- 

 tanza storica e non possono essere portate come esempio di metodi 

 colturali e di risultati economici. 



Solo negli anni che seguirono, e precisamente dopo l'inizio dei 

 lavori della ferrovia che aveva per obbiettivo il lago Victoria (1895), 

 la coltura del Caffè cominciò a essere praticamente tentata, senza 

 però assumere una vera importanza, causa la sospensione dei lavori 



(i) Kilima in Suaheli o Swahili significa colle, e ndjaro in lingua dei Masai vuol dire sorgente, 

 quindi Kilima-ndjaro può voler dire: Colle delle sorgenti. Questa mia supposizione trova una ragione 

 nell'innumerevole quantità di sorgenti che scaturiscono dai fianchi del grande blocco vulcanico e parti- 

 colarmente fra i 1800 e i 3000 ra. sul mare. L'essere il nome composto da 2 parole di lingua differente trova 

 una spiegazione nell'importanza che ebbero 1 Masai (che si estendono su tutto il fronte Sud-Orientale del 

 vasto monte), nelle relazioni dei Suaheli o degli Arabi, coi Wachagga, che sono i veri abitatori della re- 

 gione. 



