Giulio Mongardi 123 



piccolo poggio, intorno a cui la strada, girando, si nasconde a ogni 

 loo m.. Pochi minuti dopo 506 indigeni senz'armi e ossequiosi 

 si presentarono sulla strada offrendo viveri in cambio di conterie 

 e il Mongardi e il Fabbri, di nulla sospettando, s' intrattennero 

 volentieri a parlare con loro per un po' di tempo, poi ripresero a 

 seguire la carovana. Ma fatti pochi passi un grido d' allarme, se- 

 guito immediatamente da un colpo di moschetto e da urli e canti 

 di guerra, li avvertì che la carovana — che aveva girato lo svolto 

 — era stata assalita. Corsero sul posto ove già la zuffa s'era im- 

 pegnata terribilmente e sembrava piegasse in bene, ma di lì a poco 

 centinaia di guerrieri armati della lunga lancia scesero da ogni 

 altura e in pochi istanti i fucili dei carovanieri cessarono ad uno 

 ad uno il loro scoppiettio e, prima ancora che avessero tempo di 

 rifornirsi di munizioni, il Fabbri fu trafitto dalla lancia di un Nandi, 

 che strisciando lungo il ciglio della strada aveva potuto giungere 

 inosservato fin presso il carro dove si tenevano trincerati. Mongardi, 

 gettata Tarma ormai inutile ingombro, scese rapidamente le gole 

 di un burrone e si internò in un bosco prossimo al luogo, nascon- 

 dendovisi e sfuggendo fortunatamente alle lunghe ricerche degli 

 assalitori. 



Vagò poi tutto il giorno ; solo, senza viveri, senza una goccia 

 d' acqua e nella notte, non abbandonando mai le tenebre paurose, 

 che solo hanno le vergini foreste africane, si spinse nella direzione 

 di Nandi. All'alba del 26, da un'altura scorse le baracche del pre- 

 sidio e le raggiunse 3 ore dopo. Colà era giunto nella notte la 

 notizia dell'eccidio. Anche Mongardi si credeva morto e la sua ap- 

 parizione fu salutata con gioia, colla gioia triste del momento. 



Il 27 una piccola spedizione comandata da un ufficiale inglese 

 andò sul posto dell' aggressione e Mongardi 1' accompagnò. Non 

 v'era quasi pii^i traccia del carico : ogni cosa che poteva servire era 

 stata tolta, tutto il resto bruciato o infranto. Attorno ai miseri 

 avanzi del convoglio giacevano i cadaveri dei carovanieri e di una 

 trentina di Wanandi ; poco piìi sotto il corpo del povero Fabbri 

 denudato, mutilato orribilmente : accanto a lui un piccolo cane, 

 fedele amico dell'ucciso, urlava lamentosamente. 



In seguito a questo fatto la via carovaniera rimase aperta solo 



fino a Ravini, tuttavia il Mongardi colla sua carovana potè giungere 



a Kavirondo e colà attendere l'arrivo di truppe, che lo scortarono 



nel ritorno fino oltre il territorio allora occupato dai Wana>ndi. 



Verso la fine del gennaio 1901 il Mongardi terminò il suo ultimo 



