Giulio Mongardi 119 



Nell'animo di Mongardi, che era rimpatriato con i suoi com- 

 pagni, rimaneva la nostalgia di quei lontani luoghi eritrei. Allo 

 spirito d' avventura s'era accoppiato il fascino che l' Africa colle 

 sue bellezze e i suoi orrori aveva esercitato su di lui, e non sa- 

 peva, non poteva dimenticarsene : ne parlava colla famiglia, cogli 

 amici, ovunque e sempre, sostenendo alta nelle discussioni e con- 

 tro tutti la sua fede nelle imprese coloniali : fede riposta soprat- 

 tutto nella speranza che i sacriiìzi, il lavoro, l'abnegazione avreb- 

 bero saputo quelle terre ricche e fertili lontanamente ricompensare. 



È bello e nobile in lui questo entusiasmo per l'Africa, cresciuto 

 negli anni in cui, per il divampare delle passioni popolari, la patria 

 nostra s'avvolgeva di discussioni, di timori, s' impiccioliva e voleva 

 sottrarsi alla più grande gara di civiltà che le nazioni Europee sta- 

 vano compiendo nell'Africa barbara e schiava. 



Sul finire dello stesso anno (1892) ebbe l'offerta dal Signor 

 Paolo Baldrati, amministratore dei beni Tavolini, di ritornare in 

 Eritrea ed egli non ascoltò nemmeno il contratto che gli fu letto 

 dinanzi a un avvocato in Imola. Solo capì che doveva impegnarsi 

 per 2 anni e colle .solite 60 lire al mese. 



Giunto all'Asmara fu addetto alla conduzione delle carovane 

 e alle prime prove di lavori campestri a mezzo degli animali. 



Scaduto il termine stabilito nel contratto, lo rinnovò per altri 

 2 anni e ancora, ma mensilmente, fino alla fine del 1897. 



Nel frattempo le vicende dell' Eritrea volsero al loro epilogo 

 tragico ed egli seguì con cuore d' Italiano lo svolgersi delle nostre 

 imprese di guerra e dei nostri tentativi di colonizzazione, sostenendo, 

 aiutando, incoraggiando i primi contadini Italiani — quasi tutti del 

 Friuli — sbarcati a Massaua verso la fine del 1893 e portati poi ai 

 campi di Godofelassi per iniziare quell'opera di colonizzazione, che 

 vide il suo tramonto colla disastrosa soluzione della nostra cam- 

 pagna tigrina. 



Dopo l'infausto 1° Marzo 1896, il Mongardi fu per l'ultima volta 

 a Godofelassi coli' incarico di portare all' Asmara, il più rapida- 

 mente possibile, le 22 famiglie di coloni colà stabilite, temendosi 

 un'invasione da parte delle truppe Scioane in quel territorio. 



Dall' Asmara poi, in seguito al ripiegamento delle nostre truppe 

 sulla linea Beresa-Ghinda-Asmara-Seichet e Ruscià, le famiglie friu- 

 lane, sempre con Mongardi, furono fatte proseguire per Massaua, donde 

 si lasciarono rimpatriare, per non concedere un piccolo migliora- 

 mento ai patti stipulati nel 1893. Così quel centinaio di persone 



