122 L' Agricoltura Coloniale 



nella notte, fare accendere dei fuochi tutt'attorno al campo per al- 

 lontanare la musica lugubre delle jene e degli sciacalli, che anche 

 di giorno scorazzavano sulle strade e pei campi, trascinando un arto 

 di qualche cadavere, contendendo a nuvoli di corvi e di avvoltoi 

 qualche gruppo di morti e di morenti. 



I tentativi di furti alla sua carovana furono frequenti, ma egli 

 riuscì però quasi sempre a prevenirli ; solo al campo di Bandani, 

 presso Machakos — la capitale di Wakamba — i carri furono al- 

 leggeriti di venti sacchi di riso. 



Verso la fine del 1899 la Ditta Beninfeld cede i suoi affari alla 

 Società Coloniale Italiana, la quale stabilì un contratto coU'ing, Bal- 

 dari per portare in Uganda un forte stock di merce, costituito da 

 cotonate e provvigioni : per il trasporto fino a Kisumo fu incari- 

 cato il Mongardi. 



Dopo 2 anni potè cogli avanzi dello stipendio provvedersi di 

 7 carri e 20 muli e fare i trasporti per conto proprio fra Nairobi 

 e l'interno, giungendo con quella modesta carovana a Kisumo 

 verso i primi del 1900. 



Il penultimo suo viaggio doveva, per una triste fatalità, es- 

 sere funestato da un doloroso episodio. 



Il Mongardi a Nairobi trovò un certo Fabbri di Rimini che, 

 per la prima volta, doveva recarsi a Kisumu con una carovana 

 carica di pezzi di un battello, e s' accordarono di fare il viaggio 

 insieme almeno fino a Nandi, dovendo il Mongardi recarsi a Ka- 

 virondo. Giunti a Nandi furono avvertiti che una fiera rivolta degli 

 indigeni si era estesa fin la e decisero per questo di non lasciarsi, 

 per fare assieme anche il viaggio di ritorno. 



Il Mongardi, lasciata la sua carovana presso il presidio di ascari 

 di Nandi, armò i neri di Fabbri, scartò i più vecchi, ve ne ag- 

 giunse qualcuno dei suoi, formando un piccolo drappello di 19 

 uomini con otto fucili e buona scorta di munizioni, e raccomandò 

 a tutti di portare continuamente il fucile a tracolla, sperando che 

 la vista delle armi avesse potuto far desistere dal proposito di 

 attaccare la carovana qualche gruppo di male intenzionati, che 

 eventualmente si fosse incontrato. 



Fasciarono Nandi il 24 novembre ; a sera accamparono indi- 

 sturbati a circa io km. dal presidio e la mattina dipoi, prima an- 

 cora dell' alba, ripresero il cammino. Dopo circa 6 ore di marcia, 

 durante le quali non notarono che pochi e scarsi gruppi di guer- 

 rieri Wanandi in atteggiamento pacifico, la carovana raggiunse un 



