Giulio Mongardi 126 



fra conducenti e portatori, il 3 Marzo 1902 lasciò Moschi, avven- 

 turandosi arditamente in regioni a lui ignote e effettivamente an- 

 cora poco conosciute. 



Oltrepassate le falde orientali del Meru, piegò un po' verso Sud- 

 Ovest, tenendosi sui tortuosi sentieri battuti dagli indigeni ; passò 

 per Umbugwe, a Sud del lago Manyaro, e arrivato al piccolo lago 

 Hohenlohe era sua intenzione di spingersi con una linea retta su 

 Mwanza, la capitale dell'Wnjamwesi, regione questa ancora oggi 

 ricchissima di bestiame. 



Ma avvertito dell'avversione che i capi Msukuma avevano per 

 gli Europei, che, anziché comprar schiavi, come i negrieri Arabi fino 

 allora avevano fatto, volevano comprar bestiame, che costituiva tutta 

 la loro ricchezza, il loro orgoglio e il segno più pregiato della loro 

 potenza, il Mongardi fu costretto a passare per Isamba e farsi rila- 

 sciare da quel presidio un segno di riconoscimento da presentare ai 

 capi indigeni, perchè gli fosse quindi piìi facile trattare con loro. Con 

 tutto questo i primi tentativi d'acquisto diedero magri risultati, per- 

 chè i capi, avvertiti della presenza di un bianco e intuendo che vo- 

 lesse comprare bestiame, nascondevano le mandrie e presentavano 

 qualche gruppo di scarto, del quale poi consentivano di venderne solo 

 una parte ; si deve a un caso curioso, e del resto comune in Africa, se 

 potè avere da un sol capo i due terzi del bestiame che questi possedeva. 



NeirUduhe, a 5 tappe da Mwanza, gli riuscì dopo non pochi stenti 

 di comprare 12 vacche per l'usuale misura di tela americana (i), 

 misura che era allora di otto braccia dalla punta del gomito alla 

 punta della mano; ma mentre gli uomini di Mongardi portavano 

 al campo le bestie, il capo — che aveva già ricevuto la tela — 

 armò una ventina dei suoi uomini con lancie e vecchi fucili arabi 

 e tentò di riprendere il bestiame, senonchè i portatori, meglio 

 armati, imposero la ritirata agli assalitori e inseguiti li costrinsero 

 a cedere le armi e a lasciarsi condurre dinanzi al padrone. E il 

 capo, sia per la paura di essere denunziato o per la clemenza che 

 dimostrò quasi subito il Mongardi, offrì 200 vacche in cambio di Ame- 

 ricana, Kaniki (2), Kanga (3), Kikoy (4) e Ushanga (5), filo di ferro e 



(1) Così detta una tela bianca di cotone, di diversi tipi, che un tempo si fabbricava soltanto in 

 America e ora anche in India, Inghilterra e Italia. Quella italiana incontra grande favore nell'Africa 

 Orientale, benché solo da poco tempo vi sia stata introdotta. 



(2) E una tela nera o bleu per donna, preferita dalle Wanjannwesi. 



(3) Tela di fabbricazione indiana, oggi anche europea, a fondo azzurro scialbo con disegni neri, o 

 giallo con disegni rossi. La prima è specialmente portata dalle Suaheli della costa. 



(4) Specie di asciugamano bianco con 2 strisele a colori, che gli uomini annodano alla cintola. 

 tS) Conterie di Venezia 



