168 L'Agricoltura Coloniale 



pareti sottili, presso a poco isodiametriche, grandi e ricche di 

 protoplasma ; 



ò) gli elementi meccanici (yo-àì Tav. IV, fig. i e 2, C\ Tav. V, 

 fig. I e 2, A) sono costituiti da fibre corticali sparse ed abbondantis- 

 sime in tutta la corteccia primaria ; specialmente nella sua parte 

 più interna queste fibre tendono a raggrupparsi vicino ai fasci fibro- 

 vascolari, costituendo dei cordoni di rinforzo al libro (vedi Tav, IV, 

 fig. I, i^ ; altrimenti sono isolate o riunite due o tre al massimo (vedi 

 Tav. V, fig, I, C). 



I singoli elementi meccanici sono lunghissimi, tanto che non 

 riesce sempre possibile rintracciare la loro estremità appuntita (vedi 

 Tav. V, fig. 2, C) o arrotondata ; e, pur mantenendosi nella corteccia 

 primaria quasi paralleli all'asse del fusto, presentano un andamento 

 serpeggiante. 



Caratteristico di questi elementi è l'ispessimento omogeneo della 

 parete, che giunge fino a chiudere quasi completamente il lume della 

 fibra. Gli elementi fibrosi più vicini all'epidermide, talvolta morti e 

 vuoti, presentano talora un lume interno più grande, che può anche 

 contenere il suo protoplasma vivente (i). Progredendo 1' ispessi- 

 mento della parete il lume si chiude completamente. Esaminando 

 a luce polarizzata una sezione trasversale di dette fibre, si rende 

 manifesta la caratteristica croce centrale, dovuta al fenomeno di 

 birifrangenza ; 



e) i vasi lattici/eri. L' Eufhorbia Tirucalli produce in ab- 

 bondanza un latice utilizzabile in varie industrie. Si capisce facil- 

 mente perciò quanto sia importante lo studio dei vasi laticiferi. 



Scarsissimo e completamente secco era il materiale botanico ori- 

 ginario (somalo) a mia disposizione per compiere l'indagine su questi 

 vasi : essi invece possono essere con facilità studiati su materiale fresco 

 e abbondante. Tuttavia, comparando le osservazioni dei scarsi cam- 

 pioni originari di E. Tirucalli, con quelle di campioni della stessa 

 pianta vivente nelle serre dell' Istituto Agricolo Coloniale Italiano 

 di Firenze (vedi Tav, III, fig, 2) (2), sono riuscito egualmente a com- 

 piere l'importante indagine sul sistema dei vasi laticiferi. Essi sono 



(1) Molti Autori, come il Dippel, il Van Tieghem ed altri, studiando la struttura anatomica di altre 

 specie di Euphorbia affini alla nostra, hanno creduto che la funzione dei vasi laticiferi fosse disimpegnata 

 da questi elementi meccanici della corteccia, ed hanno pure disegnato dei strani grafici, nei quali si cerca 

 artificiosamente di riunire nello stesso elemento le funzioni disimpegnate invece da due elementi anato- 

 mici distinti, 



(i) Nella struttura anatomica generale dei campioni di E, Tirucalli viventi nelle serre di Firenze 

 non ho notato differenze notevoli con quella dei campioni originari. Soltanto le fibre corticali sono meno 

 abbondanti e meno ispessite nei campioni di serra. 



