182 L'Agricoltura Coloniale 



Origine. 



BoissiER in De Candolle : p. 96 ; Brown N. E. : Bull. Kew, p. 94 ; Brown in Thi- 

 selton-Dyer : FI. Trop. Afr., p. 557 etc, e FI. Cap., p. 293 ; Burman J. : p. 223 ; Bur- 

 MAN N. L, : p. 1 1 1 ; Gronovius : p. 64 : Hamilton : p. 286 ; Hooker ; p. 254 ; Linneo : 

 Hort. Cliff., p. 197; Lamark : p. 418; Owatari : p, 206; Plukenet : Alm., p. 368; 

 RUMPHius : p. 62 ; WiLDENOW : p. 890. 



'L.' Ettphorbta Tirucalli è d'origine africana o d'origine indiana ? 

 Argomento questo, in tutti i tempi, assai dibattuto e probabilmente 

 solo oggi risolto. 



Fra i primi studiosi che si occuparono di questa pianta non 

 mancò chi (i) credè giusto considerarla d'origine africana o almeno 

 diffusa pure in quel continente : prevalse tuttavia nei più (2), e si 

 perpetuò il concetto, che si dovesse ammettere la sua origine indiana. 



Su ciò influi la grande sua diffusione nella penisola indiana e 

 nelle isole adiacenti, e 1' ignoranza della vasta distribuzione della 

 pianta stessa in molte regioni del continente africano, chiuse an- 

 cora a qualsiasi investigazione scientifica. 



Hamilton nel 1825, affrontando e contrariando le idee allora 

 correnti, affermò 1' Euphorhia Tirucalli L. essere originaria del- 

 l'Africa e portata in India dai portoghesi. Egli aveva potuto con- 

 statare che : 



I." i Bramani chiamavano questa pianta Portigalli-NÌT7ili, 

 quasi in omaggio a chi l'aveva diffusa in mezzo a loro ; 



2.° essa era straordinariamente sparsa su tutta la penisola 

 indiana, ma ancora rara nell'India Gangetica ; 



3.° quando Rumphius scriveva il suo Herbariuvi Amboinense 

 (1750), la pianta sembra fosse stata recentemente introdotta nell'Arci- 

 pelago Indiano, ed avesse raggiunto soltanto nel 1693 l'isola di 

 Amboina; 



4.° erano da ritenersi (secondo Hamilton) esatte tutte le sino- 

 nimie, ammesse da Plukenet e da altri, tra la nostra euforbia e molte 

 piante notoriamente africane, come la Xabra e Cavwrromts Rhasis di 

 Rauwolfifus, la Pianta Lactaria di Dalechamp, la Pia?ìia Mauritanica 

 di Imperatus, il Piper Longtim Aegypiiuiii di Alpinus, etc. (3). 



(1) Cito fra gli altri: Plukenet (1696) e Gronovius (1755). 



(2) Burman J. (1737) ; Linneo (1753); Burman N. L. (1768); I-araark (1786) ; Wildenow (1799), etc. 



(3) La stesso Lamark ammise la sinmiimia tra \' E. 'J'iriicalli 'L. ed il Felfel Tavil o Pifier loiigu7H 

 Aegyptiiim Alpinus, una pianta dell'Africa del Nord, che produceva una spezia ed una medicina assai 

 decantata nell'antichità. Siccome però in queste regioni africane le indagini botaniche ulteriori non 

 hanno potuto stabilire la presenza dell'^". Tirucalli L., cosi io sono molto dubbioso nell' accettare tali 

 sinonimie africane. 



