L'Euphorbia Tirucalli 233 



Per la forte azione acida ed irritante, il latice sembra che sia 

 talora barbaramente adoperato in India per accecare alcuni ani- 

 mali domestici e per avvelenare o stordire pesci : a questo ultimo 

 scopo i rametti di E. Tirucalli, come quelli dell' ^. piscatoria afri- 

 cana, e AqW E. cotinifolia del Brasile e di altre euforbiacee, ven- 

 gono ben bene pestati e la poltiglia viene gettata nell'acqua (Ma- 

 ratha meridionale, Provincia portoghese di Goa, ecc.). Si legge che 

 nel Ganjam il latice, unito a poco riso, viene somministrato come 

 veleno ai corvi. 



Nell'Arcot settentrionale, col latice dell'^. Tirucalli si impasta 

 il fango, per la costruzione dei tetti delle case. Secondo Cleghorn, 

 esso è impiegato in alcune regioni dell'India per suggellare i dispacci. 



Il latice spalmato sopra utensili vari di ferro, rame, ecc. sembra 

 che protegga questi dall'ossidazione. Ulteriori ricerche avrebbero 

 provato che, impregnando di latice il legname da costruzione, 

 questo resterebbe immune dall'attacco delle termiti e delle teredini 

 (Teredo navalis). Sarebbe stato pure proposto il suo impiego per 

 la preparazione di vernici anticorrosive, Nell'Africa Orientale gl'in- 

 digeni adoperano questo latice per rendere impermeabili le stovi- 

 glie e come mastice. 



II. // legno. Il legno di E. Tirucalli (i) è bianco, leggero, a 

 grana compatta, tenace ed abbastanza duro, non è attaccato dagli 

 insetti ; mi consta però che ci sono dei funghi che riescono ad 

 invaderlo. 



Il peso specifico di un campione di legno, raccolto a Garla- 

 dinné nel distretto di Anatapur in India, è di 0.458, mentre quello 

 di un campione da me prelevato a Gebil in Somalia è di 0.610. 



Questo legno trova in India molteplici applicazioni : è ado- 

 perato nelle impalcature e come materiale da costruzione serve a 

 confezionare buone casse da fucile (a questo scopo è usato pure il 

 legno delle radici dei vecchi arbusti), a preparare giocattoli, come 

 materiale da impiallacciatura, ecc. 



Gli abitanti di Giava, secondo Rumphius, pestano la scorza di 

 questa pianta ed applicano la poltiglia esternamente sulle fratture 

 delle ossa (2). 



(i) Per ciò che riguarda la struttura anatomica di questo legno, vedi, nel 1° Gap. della I* Parte, 

 il paragrafo dell'Ordinamento dei tessuti secondari, e la Tav. Vili, fig. i e 2. 



(2) Da questo impiego della scorza è derivato il nome di Ossifraga (lacteà) dato da Rumphius 

 alla pianta. 



