Meteorologia coloniale 319 



si riuniscono fra di loro per dare luogo a dei fiocchi che talvolta 

 possono assumere dimensioni ragi^uardevoli, e anche di qualche 

 centimetro. Ciò non avviene quando la temperatura è bassa ; e 

 allorquando si raggiungono temperature molto al disotto di zero 

 gradi, la neve può invece cadere sotto forma polverulenta. 



L'osservazione sui cristalli di neve può farsi per mezzo di una 

 lente e secondo i moderni investigatori tutte le forme osservate si 

 riducono a due grandi tipi : tipo lamellare e tipo a bastone. Nel 

 primo la lunghezza dell' asse principale (asse verticale) è minima, 

 relativamente a quella degli assi secondari (i 3 assi orizzontali) ; nel 

 secondo tipo la lunghezza dell'asse principale è di solito più grande, 

 e raramente un pò piìi piccola. 



Nella neve lamellare si trovano talvolta delle cavità ben carat- 

 teristiche, che si sviluppano sopratutto verso i bordi di una lamella. 



La misura della neve consiste nel determinare l'altezza equi- 

 valente di acqua allorquando essa può fondersi. E a tale intento 

 può adoperarsi un ordinario pluviometro. 



Misura della neve. — Se la caduta della neve è abbondante 

 e la temperatura dell'aria è molto bassa, la fusione non può av- 

 venire liberamente e allora occorre che sia procurata artificial- 

 mente. A tal uopo basterà versare dentro il pluviometro una 

 quantità nota di acqua calda : si ottiene il valore in acqua della 

 neve caduta, togliendo dalla misura totale dell' acqua la quantità 

 di acqua versata. Tale determinazione riesce difficile in quelle lo- 

 calità ove i pluviometri sono collocati in posizione elevata ; ed al- 

 cuni osservatori hanno rimediato a questo inconveniente collocando 

 sotto il collettore del pluviometro una sorgente calorifera, p. es. una 

 semplice fiamma Bunsen che produce una temperatura sufficiente a 

 fondere la neve di mano in mano che cade. Si usano anche pluvio- 

 nivometri, che servono a misurare la pioggia e la neve e si adope- 

 rano di preferenza in montagna nelle località dove la precipitazione 

 nevosa può raggiungere ragguardevoli altezze. Il collettore ha il dia- 

 metro di cm. 35.7 e quindi la superficie ha un decimo di metro qua- 

 drato. Il raccoglitore ha forma cilindrica ed è munito di un rubinetto 

 e di un manico che serve per trasportarlo. Per l'impianto dell'ap- 

 parecchio debbono seguirsi le norme indicate per la collocazione 

 del pluviometro, avvertendo che deve evitarsi la collocazione a 

 breve distanza dal suolo (non minore di un metro e 50 cm. per im- 

 pedire che la neve a contatto col suolo, sollevata dal vento possa ri- 

 cadere nel pluviometro alterandone la quantità effettivamente caduta). 



