248 CONFÉRENCE 



Ce programme est vaste et demande encore de longs efforts avant 

 d'être complètement rempli. Mais les difficultés de la première 

 heure ont été vaincues, le fonctionnement du service est régulier, 

 et les résultats acquis s'augmentent chaque jour de nouvelles obser- 

 vations recueillies dans les stations dessais que la Direction de 

 l'Agriculture a créées pour y poursuivre la réalisation de son pro- 

 gramme. Nous verrons tout à l'heure ce que sont ces stations, quels 

 sont les travaux qu'on y entreprend et les résultats qu'on leur 

 demande. 



Enfin, un personnel s'est formé, qui possède maintenant, si je • 

 puis m'exprimer ainsi, « la pratique du pays » qui, non seulement 

 a acquis l'habitude des travaux de culture tropicale, — qui malgré 

 tout apprentissage antérieur ne devient complète que sur le ter- 

 rain - - mais encore connaît les ressources du pays, le caractère de 

 l'indigène, la manière de le commander, et plus ou moins son lan- 

 gage. 



Ce sont là, si l'on veut, des détails, mais ils ont une grande 

 importance pratique à Madagascar, et j'en suis persuadé partout 

 ailleurs. Comme la plupart d'entre vous sont destinés à aller aux 

 colonies et à fai'^e de l'agriculture, je crois bien faire de vous en 

 dire quelques mots, d'autant plus qu'on considère trop souvent ce 

 sujet comme de trop peu d'intérêt pour en parler. 



Dans la création d'une exploitation, que ce soit une station d'es- 

 sais ou une plantation particulière, ce sont les débuts qui sont les 

 plus difficiles, surtout pour celui qui ne connaît pas encore le pays. 

 Il faut d'abord recruter des travailleurs, et le malgache est libre 

 de ne travailler que lorsque cela lui plaît. 



Le malheur est que cela ne lui plaît pas souvent. 

 Dans bien des cas, l'Européen se trouvera seul avec ses ouvriers, 

 qu'il doit faire travailler à l'établissement de sa plantation ; il 

 éprouve souvent de la difficulté a se faire obéir de ces hommes qui 

 ne le comprennent guère et en profitent souvent pour ne pas exé- 

 cuter même ce qu'ils comprennent fort bien. 



Pour la plupart des stations de Madagascar, le premier travail de 

 l'agent de culture était de construire sa propre habitation. Puis on 

 commence le défrichement: il faut tracer une allée, jeter une passe- 

 relle, établir un débarcadère, combler un marigot. Il faut faire cou- 

 per des charpentes en forêt, faire scier des planches, se procurer 

 des pirogues, du riz pour les travailleurs, tout cela avec des indi- 



