LE CACAO AU COiNGO 



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A ce point de vue, le Jardin d'Essai actuel est insuffisant. La 

 totalité du terrain est actuellement occupée et sa superficie res- 

 treinte ne permet d'ailleurs pas de faire de véritables essais de 

 nature à dégager des formules d'application ni à faire voir des 

 résultats probants. Il faut prévoir le moment où les plantations 

 augmentant dans de grandes proportions, amèneront fatalement des 

 maladies parasitaires ou autres : dès l'apparition de ces maladies, 

 il convient que le service des cultures soit prêt à étudier le remède 

 applicable. En outre, le Service de l'Agriculture doit être en 

 mesure de satisfaire à toutes les demandes de graines ou de plants, 

 et il est permis d'espérer que ces demandes suivront une progres- 

 sion constante. Il faudrait également avoir les moyens de fournir 

 gratuitement aux indigènes, ou tout au moins à des conditions de 

 prix exceptionnelles, les éléments nécessaires à la création de 

 petites plantations à proximité de leurs villages. Concurremment 

 au développement de certaines cultures par les Européens, il y a 

 en effet tout avantage à chercher à pousser l'indigène à obtenir, 

 pour son compte, le produit brut qu'il pourra ensuite céder aux 

 entreprises européennes établies dans la colonie. Ces diverses con- 

 sidérations dictent, en quelque sorte, le programme qu'il convient 

 de donner au Service de l'Agriculture de la colonie, ainsi que les 

 mesures qui présentent un caractère de première urgence. 



Une très belle collection de 19 variétés de cacaoyers existe au 

 Jardin. C'est déjà une grosse question résolue; mais chacune de 

 ces variétés ne comprend que 5 à 8 plants. Ce chiffre est absolu- 

 ment insuffisant pour permettre d'établir des différences exactes de 

 production. 



Nous devons à l'initiative privée, comme je l'ai dit plus haut, de 

 savoir d'une manière certaine le bénéfice que l'on peut espérer tirer 

 d'une plantation de cacaoyers au Gabon. Ces bénéfices pourraient 

 sans doute être accrus à la suite d'expériences méthodiques. Mais 

 le colon ne peut immobiliser ses capitaux à faire des essais sur plu- 

 sieurs variétés, dont la moitié, les trois quarts peut-être, ne lui don- 

 neront que des résultats négatifs. Jusqu'à présent les planteurs de 

 la colonie n'ont eu recours qu'à la variété « Cacao de San Thomé ». 

 Au début de toute grande culture, on commence par un type 

 adapté au pays, puis, petit à petit, on arrive à améliorer ce type 

 par la sélection, le greffage, on introduit d'autres variétés et on 

 cherche à se rapprocher de la plante parfaite, suivant les exigences 



