CONFÉRENCE DE M. DESLANDES 375 



Ces pluies sont réparties sur tous les mois, et celui d'août, le 

 moins pluvieux, a reçu cependant 83 nim d'eau à Tamatave. Dans 

 la même région, l'état hygrométrique mensuel moyen varie entre 

 80 et 96, et la moyenne de l'année a été 86. 



Ces conditions, chaleur et humidité, avec des pluies réparties sur 

 tous les mois, sont celles que l'on recherche pour les cultures tropi- 

 cales. 



Quant au sol, il est de qualités bien variables. 



Vous trouverez dans un ouvrage de MM. Mùntz et Rousseaux de 

 nombreux résultats d'analyses de terres de Madagascar. 



En ce qui concerne les sols des concessions de la côte Est, on y 

 trouve généralement une forte proportion d'humus et par conséquent 

 d'azote organique. La potasse ou l'acide phosphorique sont parfois 

 en proportion peu faible, mais ce qui manque généralement c'est 

 le calcaire. 



Malgré cela, et sans doute à cause du climat tropical qui permet 

 une assimilation plus complète des éléments du sol par les végétaux, 

 on rencontre souvent des plantations de belle venue sur des ter- 

 rains que l'analyse chimique semblerait condamner comme trop 

 pauvres. 



Les plantations de la côte Est sont presque toujours établies dans 

 les vallées, sur les rives des fleuves. On trouve là des alluvions 

 riches principalement en humus, de petites plaines qui permettent 

 un travail plus facile que le reste du pays, presque toujours extrême- 

 ment mouvementé. Enfin, la rivière fournit un moyen de locomo- 

 tion et de transport moins coûteux que les porteurs. 



Cultures diverses. — Canne. — Une des premières cultures 

 essayées à Madagascarest celle de la canne à sucre. Une usine dans la 

 province de Vatomandry,deux dans celle de Tamatave, font du sucre 

 ou du rhum, Mais les prix du sucre ont baissé depuis 20 ans, et la 

 sucrerie de betterave fait une terrible concurrence à celle de canne. 

 Aussi les résultats sont-ils devenus peu encourageants dans ces der- 

 nières années pour les usines à sucre. 11 faudrait, pour réussir, opé- 

 rer avec un matériel complet et perfectionné, et sur de très vastes 

 surfaces, comme on le fait à Maurice, et pouvoir disposer d'une main- 

 d'œuvre nombreuse et assurée. 



La fabrication du rhum, qui se vend en grandes quantités sur 

 place, assure de meilleurs profits. Un planteur du territoire de Diego 



