LE COTON DANS L'AFRIQUE OCCIDENTALE 243 



Ce sont là des raisons de premier ordre qu'il convient d'envisa- 



ger. 



Du fait de ce prolongement du chemin de fer Conakry-Kouroussa, 

 nous n'avons plus à considérer la partie fluviale, Bammako-Kouli- 

 coro. 



Sans vouloir prétendre que cette partie du Niger ne sera jamais 

 fréquentée, on peut assurer que ce ne sera jamais une voie commer- 

 ciale, pour la bonne raison que, même complètement améliorée, 

 elle ne sera jamais sûre. 



Qu'en tant que sport nautique, elle devienne attrayante, nul ne le 

 conteste, mais il est juste de lui refuser toute importance commer- 

 ciale. 



En résumé, le bilan de la voie Konakry-Niger se ferme par 

 900 kilomètres de voie ferrée et deux transbordements pour les 

 marchandises chargées à Bammako. 



Voyons maintenant la seconde voie de pénétration. 



Ligne Dakar-Niger. — Cette voie n'existera, à l'achèvement du 

 chemin de fer Kayes-Niger, que sur 520 kilomètres environ ; elle 

 devra être complétée par la construction de la voie ferrée consti- 

 tuant la ligne Thiès-Kayes. 



Cela fait un total de 1.340 kilomètres que les marchandises 

 auraient à parcourir de Bammako à Dakar; c'est un chiffre très 

 élevé qui, au point de vue commercial, condamne absolument cette 

 voie. 



La ligne Kayes-Bammako est de première utilité, cela est sans 

 conteste. 



Chaque fois que le Sénégal permettra l'approvisionnement direct 

 de Kayes, ce sera la voie empruntée ; une certaine quantité de 

 matière brute passera toujours par ce chemin au retour, et cela 

 dans toute la mesure de sa capacité d'exportation. 



Quant au courant ordinaire d'exportation et aux marchandises 

 que la crue du Sénégal n'aura pas permis d'écouler par Kayes, il 

 prendrait la voie de Conakry comme étant la plus courte et ouverte 

 en tous temps. 



Que restera-t-il donc en dehors de ces deux éventualités pour la 

 ligne Dakar-Kayes ? Les marchandises que cette voie ferrée pourra 

 récolter le long du trajet, pas autre chose. Elle perd donc du coup 

 complètement son intérêt de voie de pénétration, seul mobile qui 

 puisse inciter à son établissement. 



