L'ÉLEVAGE A LA NOUVELLE-CALÉDONIE 01 



tout à la fois, et les hommes armés de perches poussent vers le 

 centre le combustible enflammé, de manière à rétrécir de plus en 

 plus le cercle et à ne former finalement qu'un foyer central où tout 

 est détruit. Avoir quelques branches de feuillage pour frapper et 

 écraser les fuyards. Ce qui a pu échapper se reformera le lende- 

 main en une nouvelle tache sur laquelle on opérera de même. 



Quand on manquera totalement de combustible, on fera à 30 ou 

 40 mètres de la tache un fossé de m 60 de profondeur, de m 50 

 de large et d'une longueur supérieure de 2 à 3 mètres de diamètre 

 de la tache formant talus. Ce travail fait, les hommes, armés de 

 branches garnies de feuilles comme un fort balai, doivent balayer 

 les insectes dans la direction du fossé, où ils les empêchent de 

 remonter sur l'autre bord. Quand tout est dans le fossé, on recouvre 

 avec la terre formant talus et on écrase à coups de branches les 

 égarées » 



Tel est, dans ses grandes lignes, le rapport présenté en 1896 par 

 M. Escaude au Conseil général de la colonie, qui s'empressa de 

 voter une somme de 20.000 francs spécialement affectée à la des- 

 truction des sauterelles. 



Le Gouverneur, pour réglementer l'emploi de cette somme, prit 

 un arrêté (8 mai 1896) dont voici les principales dispositions : 



Article l or . — Le territoire de la Nouvelle-Calédonie sera, 

 suivant les besoins, divisé en zones d'action pour la destruction des 

 sauterelles. Ces zones seront d'autant plus petites que la population 

 y sera moins dense et la surveillance plus difficile, autant que pos- 

 sible leur étendue ne devra pas excéder 25 kilomètres, sauf à 

 proximité des centres habités et des tribus indigènes. 



Art. 2. — Chaque zone sera placée sous la direction d'un 

 chef d'action nommé par l'Administration. Ce chef sera, suivant le 

 cas, un colon ou un fonctionnaire. Il pourra être secondé par des 

 chefs de section qui seront, autant que possible, les chefs de sta- 

 tions comprises dans la zone. 



Art. 3. — Dès que l'apparition des sauterelles lui sera signa- 

 lée, le chef d'action en donnera avis à la population de la zone. 

 Dans les zones qui comprennent des tribus indigènes, il demandera 

 à la gendarmerie de réquisitionner les Canaques en n'en prenant 

 que le nombre strictement nécessaire, suivant l'importance des éclo- 

 sions signalées. Si besoin est, le chef de zone fera appel à toutes 

 les bonnes volontés. 



