14 DOCUMENTS OFFICIELS 



Mercredi 30 mars 1904. 



CIRCULAIRE 



à MM. les Administrateurs chefs de province et Officiers commandants 

 du cercle relative à l'incendie des pâturages. 



Ainsi que vous le savez, la question de l'incendie des pâturages a fait 

 l'objet, à diverses reprises, des préoccupations du Gouvernement local; 

 étant intimement liée à l'avenir économique du pays, elle revêt un réel 

 caractère d'importance. Les feux de brousse ont, en effet, un rapport étroit 

 avec l'élevage qui constitue une des principales sources de richesse de la 

 colonie, et avec les cultures vivrières que pratique la population indigène 

 dans certaines régions. 



Récemment encore, vous avez été consultés sur les avantages et les 

 inconvénients que présente cette coutume, et les résultats de l'enquête à 

 laquelle vous avez procédé tendent à laisser les indigènes brûler libre- 

 ment les terrains de parcours nécessaires à l'entretien du bétail. Il est, 

 en effet, universellement reconnu par vous tous que le fauchage et la 

 fenaison ne pourraient être utilement pratiqués, et que les Malgaches n'ont 

 pas d'autre moyen que le feu de régénérer les pâturages qui pourrissent 

 et deviennent inconsommables pour les bestiaux dès que la brousse les 

 envahit. Vers la lin de la saison sèche, l'incendie est absolument néces- 

 saire pour dégager le sol et permettre à l'herbe de pousser ; d'autre part, 

 la cendre constitue un engrais précieux pour la terre et l'incendie de la 

 brousse en décomposition assainit le pays. Enfin la mortalité du bétail, 

 plus considérable que par le passé, constatée dans certaines contrées de 

 l'île, est due, en grande partie, à l'interdiction jusqu'ici faite de brûler la 

 brousse ; l'accroissement des invasions de sauterelles a la même origine, 

 l'emploi du feu provoquant la destruction des insectes et animaux nui- 

 sibles, et empêchant leur reproduction. 



En présence d'avis aussi unanimes, il m'a paru qu'il y avait intérêt, à 

 tous égards, à apporter des tempéraments aux prohibitions édictées par 

 divers actes administratifs relativement aux feux de brousse. J'ai, en con- 

 séquence, décidé : 



1° De laisser les Malgaches brûler la brousse pendant le jour et par 

 temps calme, sous la responsabilité des autorités indigènes locales, dans 

 tous les terrains à pâturages où il n'y a aucun danger à craindre pour les 

 villages, les cultures, les bouquets de bois, les ponts construits sur les 

 cours d'eau, etc. En aucun cas, le feu ne pourra être mis à une distance 

 des forêts inférieure à 2 kilomètres ou à proximité des plantations, vil- 

 lages, habitations même isolées. 



