LE BÉTAIL EiN AFRIQUE OCCIDEÏNTALE FRANÇAISE 41 



Porto-Novo : dans ces cercles se trouvent, non des troupeaux de 

 bœufs proprement dits, mais des fractions isolées vivant à proximité 

 des cases de leurs propriétaires. 



L'élevage de la volaille, s'il est plus développé que celui de la 

 race ovine, n'en permet guère l'exportation que dans nos colonies 

 voisines de la Cote d'Ivoire et du Congo Français. Encore cette expor- 

 tation est-elle peu importante. 



Au surplus, la volaille indigène est de petite taille et fournit une 

 chair de qualité médiocre, toutes conditions qui ne laissent aucun 

 doute sur l'accueil qui lui serait fait sur les marchés européens. 



Les observations formulées plus haut sur les causes du dépeuple- 

 ment des espèces bovine, ovine et gallinacée s'appliquent plus parti- 

 culièrement au cercle d'Abomey, très éprouvé pendant la période 

 d'occupation militaire : c'est dire par là même le petit nombre 

 d'animaux de boucherie qu'on y rencontre. 



Fort heureusement des constatations moins décevantes peuvent 

 être faites pour le cercle voisin de Savalou. Ici le nombre des têtes 

 de bêtes à cornes n'est pas moindre de 1.500, paissant par petits 

 troupeaux sur les gras pâturages qui bordent l'Ouémé et le Zou res- 

 pectivement aux environs de Savé et de Gabolé. 



L'espèce ovine compte plus de 400 sujets et vit en commun avec 

 le gros bétail. La volaille par contre est beaucoup moins abon- 

 dante. 



Quoi qu'il en soit, cette dernière région est, au point de vue qui 

 nous occupe, infiniment plus riche que les précédentes ; mais son 

 éloignement de la côte est un obstacle au commerce dont ces ani- 

 maux de boucherie pourraient être l'objet. Il n'existe aucun moyen 

 de transport permettant d'éviter aux bestiaux les fatigues de longues 

 étapes a franchir avant d'atteindre une station de la voie ferrée en 

 construction, soit Paouignan, soit Atchéribé, et dans ces conditions 

 il est à supposer que les convois arriveraient au terme du voyage 

 considérablement amaigris, partant dépréciés. 



Il ne faudrait pas songer, pour remédier à cet inconvénient, à 

 installer des usines frigorifiques sur les lieux mêmes d'élevage ou à 

 proximité, car on ne saurait, dans l'état actuel des voies de commu- 

 nications, assurer le transport rapide et économique des viandes 

 ainsi préparées. 



Ces obstacles à l'industrie qui nous occupe s'affirment encore 

 davantage, dans la seconde région qui constitue le Haut-Dahomey, 



