LE BÉTAIL EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 43 



jusqu'au Niger, risqueraient de disparaître dans un de ces rapides, 

 sur un de ces récifs si nombreux, pour le plus grand dommage de 

 la navigation centrale africaine. 



Et ces risques sont plus grands encore pour les stations, point 

 de départ initial, situées en amont de Carimama : Birni et Say. 



Ce dernier chef- lieu, presque à l'égal de celui du Moyen-Niger, 

 est riche en bovidés; l'espèce ovine est elle-même représentée par 

 plusieurs milliers d'unités. Mais la concentration dans le voisinage 

 immédiat de Say, ici comme ailleurs, suppose franchies les immenses 

 distances qui séparent les lieux de dépaissance et d'élevage situés à 

 l'intérieur des terres, du port d'embarquement fluvial. 



Est-il besoin d'ajouter que ces considérations ont plus de poids 

 encore dans l'extrême région, par rapport à la côte, du Gourma où 

 elles paraissent s'aggraver du fait de la moins grande densité du 

 bétail? Une évaluation forcément très approximative porte le 

 nombre des bœufs dans cette province à 5.000; celui des moutons 

 serait moindre. 



C'est qu'en effet le Gourma est une région en partie montagneuse, 

 souvent boisée, n'offrant, pas aussi uniformément que dans le 

 Moyen -Niger, ces prairies à perte de vue où le bétail vit un peu 

 dans les mêmes conditions qu'au Brésil. 



Cette quasi-pénurie de bovidés et d'ovidés rend parfaitement 

 inutile l'installation de toute usine d'abattage, dont éventuellement 

 Say pourrait devenir le seul point d'établissement. 



Les bœufs du Dahomey sont de petite taille (0 m 95 à l m 05 de 

 hauteur), à la robe noire ou pie-noire, aux membres grêles, peu de 

 cornes, en un mot bien constitués pour la boucherie, et de plus 

 engraissant bien et rapidement. Le poids moyen est de 150 kilos et 

 le rendement en viande de 50 °/ . Le prix de l'animal varie de 40 à 

 60 francs. Dans les régions septentrionales, on trouve quelques ani- 

 maux de race peulh, de plus forte taille que celle de leurs congé- 

 nères et de pelage différent : ce sont pour la plupart des bœufs 

 porteurs, au système osseux développé, assez impropres par consé- 

 quent à la boucherie. 



Les ovidés sont généralement mal constitués, fournissant peu de 

 viande relativement à leur poids, qui varie, suivant les croisements, 

 de 15 à 40 kilos et d'une valeur marchande de 10 à 25 francs. Mal- 

 gré l'abondance de la volaille, l'exportation en serait osée : la taille 

 est petite et la chair de qualité médiocre. 



