L'ÉLEVAGE A LA NOUVELLE-CALÉDONIE 5*i 



Sensitive (Mimosa pudica L.). — La sensitive compte certaine- 

 ment parmi les meilleures des plantes essayées jusqu'à ce jour. 

 Elle fait ses preuves en Nouvelle-Calédonie, et depuis déjà plusieurs 

 années, quelques éleveurs en sèment d'assez grandes quantités. 

 Elle supporte assez bien la sécheresse, et donne toute l'année un 

 fourrage substantiel et abondant. Placée dans ces conditions, elle 

 se propage naturellement avec rapidité. On lui reproche de ne pas 

 être consommée facilement par le bétail qui en est détourné par les 

 petits piquants que portent ses tiges adultes. Néanmoins ce n'est 

 pas là une raison qui puisse la faire abandonner. Si les animaux 

 sont longs à s'habituer à ce pâturage, ils s'en accommodent fort 

 bien quand ils y ont goûté. De plus, le bétail nourri à la sensitive 

 est toujours mieux portant, plus robuste, plus fort que celui nourri 

 avec des graminées à grand rendement. Gela se conçoit aisément, 

 la plante étant plus riche en éléments nutritifs. 



Enfin, à toutes ses qualités remarquables, elle joint encore celle 

 plus précieuse de ne pas être touchée par les sauterelles. 



Ses graines très abondantes sembleraient assurer une dissémina- 

 tion rapide. Cependant il faut remarquer à ce sujet que dans les 

 semis naturels, les graines qui germent le mieux sont celles qui 

 sont passées par le tube digestif des animaux. Peut-être est-ce parce 

 qu'elles y ont éprouvé plus ou moins l'action des sucs digestifs à 

 une température peu élevée, il est vrai, mais prolongée. 



Dans les semis artificiels, au contraire, la germination est très 

 irrégulière, si l'on ne prend pas la précaution de tremper les graines 

 pendant une demi-heure environ dans de l'eau à 70°. Après cette 

 opération, la sensitive germe en quelques jours et acquiert assez 

 rapidement une vigueur suffisante pour lutter contre les herbes voi- 

 sines. 



Le semis ne demande qu'une préparation très sommaire du sol. 

 Le plus simple est de la propager par touffes isolées, en profitant 

 de l'arrachage des mauvaises herbes. L'ameublissement forcé du 

 sol à la place de la plante enlevée suffit à la sensitive, dont on 

 recouvrira la graine d'un ou deux centimètres de terre. 



Quand elle peut trouver un support, cette plante s'élève jusqu'à 

 l m 50 et 2 mètres. C'est alors qu'elle donne le maximum de rende- 

 ment. Mais les plantes fourragères suffisamment vivaces et rigides 

 sont assez difficiles à trouver, de sorte que c'est là une perfection 

 sur laquelle il ne faut pas trop compter. D'ailleurs il n'y a aucun 



