56 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



intérêt bien grand à l'obtenir, le pâturage gagnerait en production, 

 mais la garde et la poursuite du bétail deviendraient très difficiles. 



Sensitive de Montravel (Desmanthus virgatus W.). — Cette 

 mimosée a été trouvée spontanément, il y a quelques années, aux 

 environs du camp pénitencier de Montravel, près de Nouméa. 



Ses fleurs extrêmement nombreuses, en petits glomérules jaunes, 

 sont très fertiles. Ses fruits, réunis par groupes de 3 à 6, sont des 

 gousses de 7 à 8 centimètres de long, de 2 à 3 millimètres de large, 

 aplaties, déhiscentes, et renfermant de petites graines noirâtres, 

 ovoïdes, comprimées. 



Par ses tiges érigées ne devenant que lentement ligneuses, ses 

 feuilles petites et très abondantes, le Desmanthus constitue un 

 excellent fourrage. Nous avons essayé des semis de cette plante au 

 commencement de 1899, la levée a été parfaite, et en quelques jours 

 le sol était absolument recouvert. Une planche abandonnée au 

 bétail et pâturée à peu près tous les jours a fort bien résisté, mal- 

 gré la sécheresse de 1899-1900, et malgré sa récente création. Une 

 deuxième planche, destinée à fournir de la graine, a donné dès les 

 six premiers mois des tiges de près de deux mètres de haut, tendres 

 et couvertes de fleurs. Après la récolte des graines, en novembre 

 1899, la plante a été fauchée au ras du sol. Trois semaines plus 

 tard, de jeunes pousses repartaient vigoureusement et annonçaient 

 une récolte nouvelle abondante. Cette promesse a été tenue, car en 

 février 1900, les tiges avaient déjà près de 1 mètre. 



Il y a tout lieu de croire que comme les autres légumineuses le 

 Desmanthus bénéficiera dune immunité à peu près parfaite vis-à-vis 

 des sauterelles. Il faudra dès lors le placer même avant la vraie sen- 

 sitive comme fourrage. 



Il exige en effet des sols moins fertiles, et à cause de ses tiges éri- 

 gées il permet d'espérer une plus forte production fourragère. 



Enfin les animaux le consomment avidement, de préférence à toute 

 autre plante. 



Nous ne citerons que pour mémoire : 



1° Le cactus inerme, très cultivé en Algérie et en Tunisie, intro- 

 duit à Madagascar, et qui n'a été l'objet d'aucune tentative en Calé- 

 donie; 



2° Le sait bush des Anglais ou Atriplex nummularia, dont les 

 essais n'ont pas donné de bien bons résultats. 



