58 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



plantations dans des endroits très élevés, et on est surpris à bon 

 droit de la sûreté de coup d'œil et de la précision qui ont présidé au 

 tracé de ces conduites d'eau. 



Ces rigoles existent encore un peu partout, endommagées il est 

 vrai, mais parfaitement réparables. Le plus difficile est fait 

 puisque le tracé peut facilement se retrouver. Il ne s'agit pas de 

 créer, de toutes pièces, un système d'irrigation, il suffit seulement 

 de remettre en état une organisation parfaitement établie. On trou- 

 verait facilement, chez les Canaques, la main-d'œuvre nécessaire, 

 de sorte que ces travaux pourraient être vite exécutés pour un prix 

 relativement peu élevé. Grâce au rétablissement de ces conduites 

 d'eau, une bonne moitié des pâturages pourrait être irriguée. 



Il est inutile d'insister sur les avantages que procurerait une sem- 

 blable amélioration, et on est en droit de trouver étrange qu'elle ne 

 soit pas encore réalisée. La faute en est paraît-il aux sauterelles. 

 Les propriétaires ne se soucient de faire pousser de l'herbe pour 

 ces insectes, et c'est pourquoi ils n'en font pas pousser pour leur 

 bétail. 



Nous allons voir si ces sauterelles sont aussi coupables qu'on veut 

 bien le dire. 



CHAPITRE VII 

 Sauterelles. 



A plusieurs reprises, l'Administration de la colonie, préoccupée 

 des ravages considérables causés par les sauterelles dans les cultures 

 aussi bien que dans les pâturages, a essayé d'enrayer le mal. En 

 1896, notamment, M. A. Escande, propriétaire éleveur, alors con- 

 seiller général, présenta sur ce sujet un rapport fort documenté 

 dont nous allons reproduire un extrait : 



<* Les sauterelles, y est-il dit. pondent une fois, peut-être deux, 

 pendant le cours de la saison chaude, et meurent après avoir 

 donné naissance à une génération qui, ayant à lutter contre le 

 froid et toutes les intempéries de la mauvaise saison, se trouvera de 

 beaucoup réduite. Cela est si sensible, qu'elles semblent dispa- 

 raître depuis le mois de juin jusqu'au mois de septembre. 



« A cette époque, les volées immenses qui couvraient des kilo- 

 mètres quelques mois avant, ne sont plus que de petites « colo- 

 nées » très divisées qu'il est possible de surveiller sur de petits 



