LE BÉTAIL EN AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE 37 



de 70 à 80 centimètres; il n'a pas de laine, mais seulement du poil 



grossier. 



Les indigènes utilisent le lait de brebis pour leur nourriture. Un 

 mouton vaut dans l'intérieur de 3 à 5 francs. 



Les chèvres sont de très petite taille, de m 50 à 0" 1 70 : elles 

 donnent très peu de lait, de 1. 75 à 1 litre par jour. 



Somme toute, le Sénégal est un pays où l'élevage des animaux 

 est développé et constitue une des richesses du pays. 



Il pourra prendre une importance encore plus considérable 

 lorsque tous les terrains capables d'être mis en valeur par la pro- 

 duction zootechnique seront utilisés dans ce but. L'obstacle le plus 

 sérieux qu'elle rencontre est la longueur de la saison sèche. Dans 

 un pays où il ne tombe pas une goutte d'eau pendant huit mois, 

 l'ardeur du soleil et les vents desséchants du désert ne tardent pas 

 à faire disparaître toute trace de végétaux nourriciers ; mais on peut 

 obvier à ce défaut climatérique par la constitution, pendant l'hiver- 

 nage, de réserves fourragères. Or de vastes surfaces se 'prêtent fort 

 bien à ce genre de production, et l'éleveur souffrirait plutôt du 

 manque de faucheurs que du manque de fourrages. C'est ainsi que 

 de Podor à Matam un grand nombre de plaines basses, situées le 

 long du fleuve, portent spontanément, sans ensemencement ni irri- 

 gation pendant la saison des pluies, une graminée touffue, très 

 dense, nommée « Baket » en ouoloff, pouvant se couper et se conser- 

 ver avec une grande facilité, et constituant un aliment recherché 

 du bétail. Il viendrait fort heureusement compléter la ration azotée 

 fournie par la paille d'arachides, que vendent les indigènes, et per- 

 mettrait d'entretenir copieusement et à peu de frais le bétail pen- 

 dant toute la saison sèche. 



I ne autre région plus intéressante encore est représentée par les 

 « Niayes ». On désigne ainsi une vaste bande de terrains s'étendant le 

 long de la mer, des environs de Rufisque jusqu'à Saint-Louis. C'est 

 un grand marécage pendant la saison des pluies, mais il se dessèche 

 petit à petit, à mesure qu'avance la saison sèche, laissant à découvert 

 un terrain riche en humus, immédiatement utilisable. C'est ainsi 

 que du maïs-fourrage semé après simple défrichement à la charrue 

 vigneronne sur un terrain vierge, laissé à découvert par l'eau au 

 mois de février, a présenté une bonne croissance, et sera susceptible 

 de fournir un fourrage vert de bonne qualité avant l'hivernage, c'est- 

 à-dire au moment où le dépérissement des animaux appartenant aux 

 indigènes est le plus marqué. 



