LE COTON DANS L'AFRIQUE OCCIDENTALE 



(Fin.) 



§ 3. — Transport sur voie ferrée. 



Notre coton se trouve donc, maintenant, définitivement emballé 

 et embarqué en wagons que nous supposons, bien entendu, arrivés 

 à leur point terminus. Il nous a coûté jusqu'ici 4 centimes de trans- 

 port à la tonne kilométrique. 



Que nous coûtera-t-il pour être amené à Kayes. L'arrêté ministé- 

 riel du 15 avril 1902 a constitué un classement des matières trans- 

 portables, dont la 3 e catégorie comprend les matières pauvres et 

 encombrantes, mil, maïs, arachides, patates. De ce fait, ces produits 

 doivent acquitter un droit de transport de fr. 10 la tonne kilomé- 

 trique, pour un parcours supérieur à 350 kilomètres. 



Ces mêmes produits transportés par wagons entiers, de 2.000 kilos 

 au minimum, bénéficient d'une réduction de 50 °/ sur les tarifs de 

 la 3 e catégorie, ce qui, en réalité, abaisse à 5 centimes le prix de 

 transport de la tonne kilométrique. 



Cet arrêté ministériel est muet sur la situation faite au coton. En 

 réalité, ce produit voyagerait dès maintenant en 3 e catégorie, et il 

 serait très désirable qu'on le fît bénéficier du tarif spécial applicable 

 aux denrées ci-dessus dénommées. 



Ce serait là, à n'en pas douter, un encouragement des plus 

 sérieux et des plus palpables à donner à cette exploitation. La 

 question se pose d'ailleurs, ici, d'une façon bien plus générale; il ne 

 fait pas de doute qu'à la suite des efforts tentés de tous côtés par 

 l'administration et les particuliers, plusieurs matières premières 

 d'industries fourniront, d'ici quelques années, un lest considérable 

 pour les voyages de retour sur les lignes ferrées. 



Je n'en retiendrai, pour le moment, que deux des plus impor- 

 tantes : le coton en balles et les amandes de Karité. Or l'extension 

 des régions exploitées sera, vers les limites de la zone de production, 

 en fonction directe des voies de transport, principalement des tarifs. 



Ces deux produits naturels s'imposent donc tout particulièrement 



