LES PRODUITS ODORANTS DES COLONIES FRANÇAISES 95 



e De même que Y And ropogon rnuricatus, ou vétiver, cette plante 

 est peu difficile en ce qui concerne le terrain. Elle possède des 

 rhizomes assez nombreux qui lui permettent de fort bien résister, 

 comme la précédente, aux sécheresses. Mais tandis que le vétiver 

 renferme la matière odorante dans ses racines, la citronnelle au 

 contraire la contient dans ses feuilles, ce qui rend moins onéreuse 

 son exploitation industrielle. 



« Quoi qu'il en soit, celle-ci n'a jamais été tentée. Bien connu 

 dans la colonie, VAndropogôn schœnanthus n'a jamais été cultivé 

 que sur des surfaces fort restreintes. Au lieu d'être industrielle, 

 c'est une plante de jardin. Les colons et notamment les Bourbon- 

 nais s'en servent pour préparer des infusions excellentes dans les 

 cas de diarrhées et pour provoquer une transpiration abondante. 



« L'échantillon d'essence qui fut envoyé à l'Exposition n'est que 

 le résultat d'un essai, car je ne connais ni à Bourail ni dans les 

 environs aucune culture industrielle de citronnelle, aucun conces- 

 sionnaire se livrant à l'extraction de l'essence. 



« D'ailleurs, cette branche de l'industrie agricole (extraction des 

 parfums) fait totalement défaut en Nouvelle-Calédonie où cepen- 

 dant les plantes à parfums sont très répandues. Pour qu'elle naquît 

 il faudrait que la métropole offrît aux produits des débouchés et des 

 prix rémunérateurs. Si l'essence d'Andropogon présente un intérêt 

 pour l'industrie de la parfumerie, il appartient à celle-ci d'en fixer 

 la valeur et d'offrir des prix d'achat. A l'heure actuelle il n'y a pas 

 dans la colonie de production régulière et pas de vente. 



« Yahoué, le 21 avril 1903. 



« Signé : M. Etesse. » 



En résumé, d'après M. Etesse, l'essence envoyée au Jardin colo- 

 nial a été extraite de VAndropogôn schœnanthus. Or, on sait que 

 c'est précisément cette plante qui produit l'essence connue sous le 

 nom d'essence de palma rosa ou de géranium des Indes, et origi- 

 naire des Indes Orientales. 



Nous allons voir que la composition de l'essence à 1 Andropogon 

 schœnanthus de la Nouvelle-Calédonie est sensiblement différente 

 de celle de l'essence d'Andropogon schœnanthus des Indes Orien- 

 tales. 



La densité de l'essence de la Nouvelle-Calédonie était de 

 0,9217 à 20°. 



