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pénétrer les membranes des cellules, et de se développer aux dépens 

 de la membrane et du contenu cellulaires. Mais inversement, les 

 belles expériences du regretté Emile Laurent et de son élève 

 Lepoutre ' ont prouvé que par des artilices de culture ingénieux, 

 on pouvait faire vivre en vrais parasites sur la pomme de terre, la 

 carotte, etc., des bactéries considérées jusqu'ici comme incapables 

 de pénétrer l'organisme des végétaux vivants, comme le Bacillus 

 coli commuais ou le Bacillus mesentericus vuhjaris. Ces faits qui 

 montrent la plasticité, c est-à-dire le caractère spécial aux orga- 

 nismes morphologiquement très simples de transformer, sous des 

 conditions diverses, leurs propriétés biologiques, n'est pas spécial 

 aux bactéries. On le rencontre aussi parfois chez les champignons. 

 Certains de ces « parasites facultatifs » causent par leur extension 

 considérable des maladies pouvant devenir très dommageables. 



Chez les végétaux, les bactéries sont en général des parasites de 

 blessure. 1 inoculation est une des conditions nécessaires de l'infec- 

 tion : mais le fait n'est peut-être pas général. Dans des con- 

 ditions particulièrement défavorables de température, d'humidité, 

 de sol qui créent la prédisposition, il semble possible qu'une bac- 

 térie puisse forcer directement la barrière opposée par la cuticule et 

 1 épidémie, et faire irruption au milieu des tissus vivants : mais 

 d'après ce qu'on sait actuellement, ce n'est sans doute qu'une 

 exception. 



Uuel que soit leur genre de vie, qu'elles soient parasites ou sapro- 

 phytes, nous devons considérer chez les Bactéries leurs fonctions 

 nutritives générales, respiration et alimentation; on doit noter aussi 

 leurs propriétés chimiques ou fermentatives spéciales, ainsi que les 

 propriétés chromogènes et lumineuses d'un certain nombre d'entre 

 ^lles. 



Respiration. — Les Bactéries comme tous les êtres vivants 

 absorbent l'oxygène par le fait de la respiration, dont le but final est 

 1 oxydation de la substance qui constitue l'aliment. C'est ainsi 

 que les Bactéries de la nitrification oxydent, les unes les composés 



I. E. Laurent. Recherches expérimentales sur les maladies des plantes, in ■< Annales 

 de l'Institut Pasteur . t. XIII. 1899. — Lepoutre. Recherches sur la transformation 

 er}iérimentale de Ractéries banales en races parasites de plantes, ibitl.. t. XVI, 1902. 



