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téries de la nitrification peuvent emprunter directement leur carbone 

 aux carbonates du sol. 



De même que quelques algues inférieures (Nostocs), un certain 

 nombre d'espèces de Bactériacées peuvent assimiler directement 

 l'azote de l'air; tels sont le Bacillus radicicola des tubercules de 

 légumineuses et quelques autres, végétant, elles, directement dans 

 le sol, mais encore insuffisamment étudiées. 



Propriétés chimiques. — Parmi les propriétés chimiques des 

 bactéries, qui aboutissent à une modification du milieu où elles vivent, 

 il en est une qui doit nous arrêter un instant, en ce sens qu'elle 

 fournit un caractère très important, au point de vue de l'établissement 

 des espèces; nous voulons parler de la modification à la fois phy- 

 sique et chimique apportée à un milieu de culture fréquemment uti- 

 lisé, la solution de gélatine à 10 °/ environ, qui se liquéfie sponta- 

 nément k 25° centigrades environ. 



Nombre d'espèces cultivées sur ce milieu, additionné ou non de 

 1 ou 2 °/o de peptone, le liquéfient à une température inférieure à 

 25°. D'autres sont sans action, au point de vue de cette modifica- 

 tion. L'existence de la liquéfaction, sa rapidité, son mode de pro- 

 céder sont des caractères importants à noter pour chaque espèce. 



La production de bulles gazeuses, visibles particulièrement dans 

 les cultures sur milieu solide, matières gazeuses dont la nature 

 chimique varie suivant les espèces, constitue au même titre un 

 caractère de valeur au point de vue de la différenciation des espèces. 



Sécrétions. — Les bactéries sont susceptibles de sécréter 

 des substances diverses : 



a) Des diastases ou zymases, destinées généralement k agir sur des 

 substances inertes; ces diastases sont d'une nature chimique quater- 

 naire, comme celles des êtres supérieurs, animaux ou plantes. Les 

 diastases sont des ferments solubles, qui peuvent agir soit par hydra- 

 tation ou déshydratation de la molécule chimique, soit par oxyda- 

 tion ou désoxydation. Elles sont précipitables par l'alcool et agissent 

 à dose infinitésimale, eu égard au poids de la matière transformée. 



Les plus importantes sont Yamylase, qui saccharifîe l'amidon, 

 les diastases protéoly tiques, sortes de peptones qui agissent sur les 

 albuminoïdes. C'est à la présence d'une peptone de cette nature que 



