LE COTON DANS L'AFRIQUE OCCIDENTALE 85 



kilos. J'en ai vu à Djenné qui venaient des parties les plus recu- 

 lées du Cercle ou bien de San, ou de Ségou, et il ne fait pas de 

 doute qu'ils conserveront les mêmes habitudes, à mesure que s'ac- 

 centuera le mouvement commercial. 



Nous n'avons donc nullement à nous préoccuper de Ce groupe- 

 ment qui se fera le plus naturellement du monde, dans les centres 

 d'achats que les Européens auront choisis. 



Plusieurs centres existent déjà, je les ai indiqués plus haut ; je 

 dois y ajouter ceux de Nyamina, Bammako, Siguiri, Kouroussa, 

 Kankan et bien d'autres, qui ne demandent qu'à se développer. 



Tous sont placés sur des voies fluviales navigables, le Niger, le 

 Milo, le Bani. 



Le commerçant n'aura donc à se préoccuper tout d'abord que de 

 constituer, dans chacun de ces centres, un entrepôt où le coton de 

 première récolte, acheté, sera emmagasiné et évacué sur une usine 

 d'égrenage. 



Et là se pose une première question très importante, le commerce 

 aura-t-il intérêt à constituer dans tous les centres d'achat des ate- 

 liers d'égrenage, ou à évacuer le coton brut vers une usine centrale 

 importante. 



L'avenir en décidera ; je crois cependant qu'au début, alors que 

 les achats ne seront pas encore très importants, il sera préférable 

 d'avoir à chaque factorerie une batterie dégreneuses à main ou 

 plusieurs égreneuses à grand travail, actionnées par manèges à terre. 



Il sera aisé, lorsque ces ateliers deviendront insuffisants, de les 

 grouper et de constituer de petites usines en un point central où 

 l'on achèterait le coton. 



Ces usines, situées sur un cours d'eau navigable, livreraient le 

 coton pressé en balles de 300 kilos environ, balles qui recevraient 

 la pression finale à l'un des terminus de la voie ferrée : Bammako 

 ou Koulicoro. 



Donc le second élément du compte dépenses sera constitué par le 

 prix du transport au terminus du chemin de fer : Bammako pour le 

 bief sud du Niger (Kouroussa-Bammako), Koulicoro pour le bief 

 nord (Koulicoro-Mopti). 



Le premier élément des dépenses étant constitué par le prix 

 d achat, qui, nous avons vu, peut, pour les premières acquisitions, 

 être fixé entre fr. 15 et fr. 20. 



