LE COTON DANS L 'AFRIQUE OCCIDENTALE 91 



Il sera nécessaire alors de fixer un tarif déterminé, pour la paye 

 et la ration de ces hommes qui, en dehors des voyages, auront à 

 s'occuper des débardages, réparations et construction de pirogues, 

 etc. 



Il est, dès k présent, possible d'admettre comme base : fr. 50 

 de paye par jour et fr. 15 de nourriture, encore que ce dernier 

 chiffre pourrait être réduit par des achats en gros de sel et de mil. 

 Cela fait donc fr. 65 par jour de travail et par homme. 



Une équipe de 5 piroguiers occasionnera donc, pour trois mois 

 de campagne, une dépense de 292 fr. 50 pour servir à l'évacuation 

 de 18 tonnes de coton. 



Par tonne de coton, cela fait donc 16 fr. 20 qui, ajoutés aux 

 2 fr. 80 de premières dépenses, constituent un total de 19 fr. par 

 tonne. 



Dans ce chiffre sont comprises toutes les dépenses de manipula- 

 tions, transbordements et autres frais, car il a été compté la solde 

 de travail pour les voyages proprement dits et celle de neuf jours 

 supplémentaires à répartir entre les voyages. 



Si même nous admettons le chiffre de 20 fr. par tonne pour 

 500 kilomètres, cela fait 4 centimes à la tonne kilométrique, et il y 

 a tout lieu de croire ce chiffre exact et applicable à toute la naviga- 

 tion sur le Niger. 



A tout bien compter, il est même supérieur à ce qu'il sera en 

 réalité, car les voyages de retour assureront, soit pour le transport 

 du matériel du négociant, soit pour celui d'indigènes, une source de 

 profits qui doit raisonnablement entrer en ligne de compte. 



Ainsi donc, même dans le cas de la constitution d'une flottille de 

 chalands, je ne pense pas que le prix de revient du transport de la 

 tonne kilométrique soit supérieur à 4 centimes. 



Capacité de transport du Niger. — Ce point étant bien établi, il 

 est une autre question de toute importance, « la capacité de naviga- 

 tion du Niger », autrement dit le tonnage qu'il est possible de 

 transporter pendant une campagne, avant d'être arrêté par une 

 baisse considérable des eaux. 



Cette question, pour les débuts où le tonnage à évacuer sera 

 faible, n'a évidemment que peu d'importance. Il n'en est pas de 

 même pour la suite. 



