LE COTON DANS ^AFRIQUE OCCIDENTALE 93 



de culture de coton, et qu'il canalisera forcément la plus grande 

 partie de la production du Bassi, notamment de San. 



2° Bief Kouroussa-Bammako. — Au point de vue de la naviga- 

 bilité, le cours supérieur du Niger est bien moins favorisé que la 

 partie moyenne. 



La crue y est rapide et intense à la saison des pluies, elle atteint 

 son maximum vers le commencement d'octobre, de 8 à 10 mètres 

 selon les années; elle diminue ensuite progressivement, et en fin 

 février le fleuve ne dépasse pas, sur certains seuils, une profondeur 

 de 30 centimètres. 



Dès le mois de mars, il faut haler, avec force bras, les chalands 

 chargés sur de grands bancs de sable qui, à certains endroits, 

 barrent son lit. 



Ce sont les villages riverains qui s'acquittent de cette tâche en 

 manière d'impôts. 



Entre Kangaba et Bammako, il faut franchir plusieurs seuils 

 rocheux qui, sans présenter de dangers sérieux pour la navigation, 

 auraient besoin d'être soigneusement balisés. 



En résumé, en ce qui nous concerne, la navigation sur ce bief 

 n'est possible que jusqu'en fin février, avec des chalands ne calant 

 pas plus de m 30. 



Cela fait une moyenne de deux mois et demi de transit. A raison 

 de 15 jours par voyage, aller et retour, entre les deux points 

 extrêmes, Kouroussa et Bammako, cela donne une moyenne de 

 quatre à cinq voyages possibles après la première récolte du coton. 



Avec quatre voyages et une flottille de 20 chalands de 

 20 tonnes, c'est l'écoulement assuré de 1.600 tonnes de coton pour 

 le point le plus éloigné, Kouroussa. 



Pour la région de Kankan, les conditions seraient sensiblement 

 les mêmes. 



Le chargement se ferait comme je l'ai indiqué pour le bief Kouli- 

 coro-Mopti; on pourrait constituer, progressivement, des centres 

 d'égrenage à Siguiri, Kouroussa, Kankan. Les balles pressées à 

 300 kilos au mètre cube recevraient la dernière pression à Bammako, 

 avant l'embarquement sur la voie ferrée. 



(A suivre.) Yves Henry. 



