GOFFEA CANEPHORA 



(Var. opaca (Pierre). 



En octobre 1898, M. Chalot, alors directeur du Jardin d'Essai de 

 Libreville, envoya dans la région du Kouillou au Congo Français, 

 des graines stratifiées d'un caféier croissant à l'état sauvage au Jardin 

 d'Essai de Tunis sous le nom de Coffea canephora. 



Ces graines furent semées et germèrent dans des conditions excel- 

 lentes. Les plants se montrèrent robustes. 



Quelques-uns de ces plants furent, l'année d'après, transportés 

 au Jardin colonial. Un d'eux fut mis en pleine terre, dans la serre 

 spécialement consacrée à la culture des caféiers. Il est devenu très 

 vigoureux et dépasse deux mètres de hauteur. Il se couvre de fleurs 

 au printemps et en été. La forme et la coloration de ses feuilles per- 

 mirent de constater qu'il devait s'agir d'une plante nouvelle. 



Il a donc paru utile d'en envoyer des échantillons frais, au moment 

 de la floraison, à M. Pierre, l'éminent botaniste, qui fut le créateur 

 de l'espèce canephora, et par suite mieux à même que quiconque 

 pour trancher la question de savoir si la forme cultivée à Nogent 

 devait être considérée comme une espèce ou une variété nou- 

 velle. 



A la suite de cet envoi (juillet 1903), M. Pierre adressa à M. Cha- 

 lot la lettre suivante, qui assigne au nouveau caféier une place 

 précise dans la classification de ce genre : 



« J'ai étudié votre échantillon, et bien que je reconnaisse que ses 

 rapports sont évidents avec les variétés Kouillouensis et oligoneura 

 je suis néanmoins d'avis que vous cultivez au Jardin de Libreville 

 (d'après votre échantillon du 1 er septembre 1901), comme à Nogent, 

 une variété distincte qu'il convient de tenir distincte pour la com- 

 modité de la culture et dont je résume ainsi les caractères : 



Coffea canephora, var. opaca. A. elliptius utrinque lanceolatis basi acutis vel 

 rotondatisapice breviter obtuseque acuminatis, utrinque opaca nervis secun- 

 dariis utrinque 8-II, capitulis 4-6 floris, floribus 6 soepius 5 meris, corolla 

 adulta 15-23 mm. longis antheris 7-10 mm. longis disco cylindrico calycem 

 integrum superante (Fructus seminaque) '? 



