NOTES SUR LA SOIE D'ARAIGNÉE 



Les premières expériences sur la soie d'araignée datent de 

 1710. C'est au Président Bon de Saint-Hilaire (François-Xavier, 

 savant et magistrat, né en 1678, mort en 1761) à qui on en fut 

 redevable. Il fut Président de la Chambre des Comptes de sa ville 

 natale, Montpellier. Sa dissertation sur l'Araignée a été traduite dans 

 toutes les langues de l'Europe et même en chinois. La disserta- 

 tion du Président fut insérée dans les tomes XXVII des Philosophi- 

 cal transactions. L'Académie des Sciences, à laquelle ce magistrat 

 et savant fit part de ses essais, jugea, après un mémoire de Réau- 

 mur, que cette branche d'industrie offrait peu d'espérance. 



En 1777-1778, et, plus tard, en 1791, Raymonde-Maria de Tre- 

 meyer, Espagnol, reprit les expériences ; il parvint à dévider direc- 

 tement le fil d'une araignée à mesure qu'il sortait de ses filières. 

 L'appareil employé par l'expérimentateur était, sauf quelque modi- 

 fication, le même que celui qui est en usage à l'heure actuelle à 

 l'Ecole professionnelle de Tananarive. 



Rolt, négociant anglais, a fait aussi des essais sur l'araignée Dia- 

 dème « [Epeire diadème) ». Ayant remarqué la facilité avec laquelle 

 cet insecte dévide son fil à mesure qu'on l'enroule, il mit en com- 

 munication avec une machine à vapeur, et, avec une vitesse de 

 18"' 726 à la mimite, un [dévidoir très léger autour duquel il 

 enroula le fil d'une araignée a mesure qu'elle l'abandonnait. 



Les araignées soumises à cet essai fournirent un fil continu pen- 

 dant un espace de 3 à 5 minutes. L'échantillon présenté à la 

 Société des Arts de Londres avait environ 5.750 mètres. 



Asara, dans son Voyage au Paraguay, dit qu'il existe une arai- 

 gnée qui fait des cocons sphériques de 2 à 5 centimètres de dia- 

 mètre. 



A Madagascar, les premiers essais de dévidage du fil de soie de 

 la Nephila Madagascariensis, ou Halabe des Malgaches, sont dus au 

 Père Camboue, missionnaire français. Il enfermait les araignées dans 



