160 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Nous avons vu des bœufs engraissés qui auraient pu rivaliser 

 avec les lauréats les plus remarquables de nos concours agricoles de 

 France. 



PLANTES FOURRAGÈRES SERVANT A L ALIMENTATION DU BÉTAIL 



Les prairies de Madagascar peuvent se diviser en deux catégories : 



a) Celles qui sont au fond des vallées le long- des rivières. 



b) Celles qui couvrent les mamelons de la région des bauts 

 plateaux. Les premières, composées surtout de graminées de diverses 

 espèces, dont quelques-unes comme le Karangy et l'Ahipalma sont 

 spécialement réputées par les Malgaches, ont l'avantage d'être 

 généralement humides toute l'année et de fournir une nourriture 

 suffisante aux animaux, même pendant la saison sèche. Les secondes 

 sont composées de diverses variétés de chiendents, d'une herbe 

 haute et dure nommée Vero verotsanjy et Verofehama, suivant 

 l'espèce, et de quelques graminées et légumineuses. 



Ces prairies de mamelons les plus nombreuses dans l'île sont en 

 somme généralement médiocres, les troupeaux vont y paître pendant 

 la saison des pluies, lorsque les vallées sont inondées ou trop 

 humides. 



L'habitude, contractée par les indigènes, d'incendier ^chaque 

 année les coteaux dans le but de détruire les herbes trop dures et 

 de fournir aux animaux de jeunes pousses à manger, fait disparaître 

 peu à peu les prairies qui s'y trouvent. Le feu anéantit les graines ; 

 les pluies qui viennent ensuite, entraînent la terre, déchaussent les 

 plantes, les espacent et appauvrissent les herbages. 11 serait urgent 

 d'apprendre aux Malgaches l'usage de la faux. Ils pourraient ainsi 

 atteindre le but qu'ils recherchent actuellement en brûlant et 

 constitueraient en même temps des provisions de fourrage pour la 

 saison sèche. 



En dehors de la prairie il existe à Madagascar plusieurs plantes 

 qui conviennent à merveille pour la nourriture des animaux, mais 

 que les Malgaches emploient rarement à cet usage : le manioc dont 

 les bœufs sont très friands et qui les engraisse et leur donne beau 

 poil, l'arachide, le maïs, la patate, le pois mascate, plantes qui 

 poussent facilement dans toutes les régions de l'île et dont les 

 feuilles fournissent un bon fourrage. 



